Tot i que sumar un empat contra el quart classificat de la Lliga sempre ha de ser una bona notícia per a un equip que està en plena lluita per la permanència com l'Espanyol, el d'avui té un sabor agredolç. I és que el combinat de Manolo González ha desaprofitat un gol inicial de Roberto Fernández, nascut d'un acte de fe cega, encaixant un gol imperdonable de Sancet de córner. Una victòria hauria suposat un pas de gegant cap a l'objectiu de salvar-se, però la parròquia perica, que no veu perdre el seu equip a casa des de l'octubre, haurà de conformar-se amb un punt que els col·loca un per sobre del València, el 18è classificat.
Les defenses manen a l'RCDE Stadium
Sota un sol radiant que ha propiciat un ambient ideal per jugar a futbol i un RCDE Stadium ple de famílies, amb 26.645 espectadors a les graderies, el partit ha començat amb un ritme molt alt. Els dos equips han saltat al terreny de joc sense voler regalar res i això s'ha traduït en una intensitat que no ha donat espai a massa oportunitats.
Les dues defenses han mostrat una gran solidesa des del primer minut i això ha propiciat que cap davanter pogués brillar. De fet, el primer acte ha acabat en empat a zero. Ara bé, als punts ha guanyat l'Espanyol. El conjunt dirigit per Manolo González ha estat més a prop de la porteria rival, protagonitzant l'única ocasió clara dels primers 45 minuts: una rematada de cap al segon pal de Puado que no ha vist porteria per pocs centímetres.
La nota negativa d'aquesta primera part ha estat el nou cas de racisme ocorregut a les grades. Quan encara no s'havien complert 20 minuts, Iñaki Williams ha denunciat a l'àrbitre insults racistes de part del públic. Cuadra Fernández ha aturat el matx i ha activat el pertinent protocol. Un nou episodi intolerable a la Lliga espanyola.
El RCD Espanyol condemna rotundament, de nou, qualsevol mostra de racisme als camps de futbol#LALIGAvsRacismo pic.twitter.com/tPtIvJnDvd
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) February 16, 2025
La fe cega de Roberto desferma la bogeria a Cornellà...
Així, tot havia de decidir-se a la segona part. Els dos equips han tornat del pas pels vestidors amb la mateixa intensitat. Cada duel era una dura batalla. El frec a frec era constant. I el joc ofensiu, de nou escàs. Hi havia més por de perdre que ambició per guanyar. Prova d'això ha estat la forma en com ha arribat el primer gol del partit: Roberto Fernández ha cregut fins al final per robar una pilota al porter Unai Simón sobre la línia de gol i, amb la mateixa entrada, ha enviat la pilota al fons de la xarxa basca.
... però Sancet torna a instaurar la calma
Curiosa ha estat la celebració del '2' perico, de nou imitant Toquero, mític exfutbolista de l'Athletic Club que duia el seu mateix dorsal, inusual per a un davanter. Amb aquest gol, Cornellà ha embogit. El públic barceloní ha passat de la prudència a l'eufòria en un no res, quan ningú s'ho esperava. Quedaven poc més de 25 minuts per assegurar els tres punts i donar un cop sobre la taula per la permanència.
Tanmateix, la resistència perica ha durat poc. Només 10 minuts més tard del primer gol del partit, Sancet ha recollit una pilota dintre de l'àrea a la sortida d'un córner i amb un xut amb l'interior del peu ha igualat de nou el matx. Els darrers minuts, ja amb l'Espanyol sense energia, s'han viscut prop de la porteria de Joan Garcia. L'Athletic ha buscat el gol de la victòria de totes les maneres, però els homes de Manolo han mantingut el cadenat tancat i han sumat un punt agredolç.