Males notícies per a Carlos Alcaraz en el seu primer partit de 2024. Si el tenista murcià va tancar l'any de la millor forma possible, en vèncer Novak Djokovic en una exhibició a Riad, pitjor ha estat el seu debut en aquest inici de 2024. En una temporada en què el jove tenista tornarà a ser favorit a lluitar amb el serbi per alçar-se amb algun dels quatre Grand Slam, el primer enfrontament de l'espanyol no ha estat el millor. En una exhibició, corresponent al Kooyong Classic, previ a l'Open d'Austràlia, Alcaraz ha cedit davant d'Álex de Miñaur.
Alcaraz acusa la inactivitat i cedeix davant de Miñaur
El primer Major de l'any s'apropa, i ja ha arribat el primer ensurt de Carlos Alcaraz abans d'encarar l'Open d'Austràlia. L'amfitrió, Álex de Miñaur, ha vençut l'espanyol per dos sets a un (6-4, 5-7, 10-3), en un partit que servirà per treure conclusions i que serveix d'avís per al jove tenista, que ja li ha vist les orelles al llop. El murcià ha acusat la falta de ritme i ha concedit massa errors no forçats que han acabat per condemnar-lo, davant d'un de Miñaur que està en un excel·lent estat de forma.
L'australià ha estrenat aquesta setmana el seu Top-10 en el rànquing ATP amb una impressionant victòria davant del número 2 del món. Un duel que s'ha repetit dues vegades, abans, amb sengles victòries del tenista espanyol. La primera va ser en les semifinals del Barcelona Open Banc Sabadell, el 2022, en un partit èpic per part d'ambdós, en el qual Alcaraz va salvar dues boles de partit. El segon, a la final de Queen's 2023, que es va portar el d'El Palmar per un doble 6 - 4. A la tercera ha estat la vençuda per a un Álex de Miñaur que està quallant un magnífic inici de temporada.
Malgrat tot, Alcaraz, encara té temps de seguir en marxa amb la seva posada al punt abans de l'inici de l'Open d'Austràlia, del qual Djokovic és el vigent campió, i el gran favorit per revalidar el títol. Divendres, el tenista murcià tornarà a disputar un partit de preparació davant el noruec Casper Ruud. Abans, dijous, el número 2 del món coneixerà el seu camí cap a la conquesta del seu primer obert australià, i el seu tercer Grand Slam en el seu palmarès, després de guanyar l'Open dels Estats Units en 2022 i Wimbledon el 2023.
Dates i favorits per a l'Open d'Austràlia
Un any més, l'Open d'Austràlia obre la temporada de Grand Slam. Amb gairebé uns pocs tornejos de preparació previs, arriba la primera gran competició de la temporada. Serà del 14 al 28 de gener, a Melbourne, on es donaran cita els millors tenistes a la recerca d'un nou Major a les seves vitrines. La principal baixa serà la de Rafa Nadal, que després de caure derrotat davant de Jordan Thompson, a Brisbanne, va patir una petita lesió que li impedirà d'estar en plenes condicions físiques en la primera gran cita de l'any.
Amb la baixa del tenista de Manacor, que va anunciar a través de les seves xarxes socials, Carlos Alcaraz es converteix en la principal basa espanyola per aconseguir un nou Grand Slam, en el qual va estar absent l'any anterior per lesió. El vigent campió, Novak Djokovic, és el gran favorit per tornar a emportar-se l'obert d'Austràlia sota el braç, i sumar el seu onzè trofeu australià. A tenir en compte, també, tenistes de la talla de Medvedev, Sinner, Rublev o Tsitsipas, finalista el 2023, que volen donar la sorpresa.
En el quadre femení, Aryna Sabalenka defensa títol. Tanmateix, Iga Świątek, número 1 del món en el rànquing WTA, és la gran favorita per arrabassar-li la corona a la tenista bielorussa. Coco Gauff, després de ser la gran triomfadora de l'últim US Open, i Elena Rybakina, finalista el 2023, també es postulen com a contendents a alçar-se amb l'Open d'Austràlia.