El nom de l'estiu en clau Barça va ser, sens dubte, el de Nico Williams. El club blaugrana ho va fer tot per fitxar a l'extrem de l'Athletic Club, al qual es va afegir una pressió social a través de les xarxes socials perquè el moviment es dugués a terme i, d'aquesta manera, poder veure en acció a Lamine Yamal i Nico Williams, les estrelles de l'Eurocopa d'Alemanya, junts en el Barça. El fitxatge, però, tenia un dany col·lateral evident, Raphinha, ja que l'arribada de Nico Williams deixava el brasiler fora de l'equació.
2 mesos després, Nico Williams segueix a l'Athletic Club i el barcelonisme està veient la millor versió d'un Raphinha que sembla un altre. El brasiler suma 6 gols i 6 assistències, a més de mostrar una intensitat en el seu joc i un lideratge, amb el braçal de capità que ha deixat Ter Stegen per la seva lesió, inesperat.
El dorsal 11, de Raphinha
És per això que Raphinha, en la seva primera compareixença de la temporada, en la prèvia del partit Barça-Bayern de Munic d'aquest dimecres, ha tret tot l'orgull i ha admès que el va molestar veure per les xarxes socials la samarreta amb el dorsal 11, el seu, amb el nom de Nico Williams. "Va ser una broma de mal gust. La gent ha de respectar els jugadors del club. Veure una foto com aquesta no em va agradar", ha afirmat el brasiler.
"Va ser una falta de respecte envers el meu treball. No va influir en la meva arrencada, però sí que estic motivat, tinc dos anys de contracte. Vaig començar sabent que havia d'adaptar-me a altres posicions i a una altra manera de jugar, però dono el millor. Si treballava al 100%, ara dono el 200", ha afegit.
La confiança de Flick en Raphinha, clau
Ara ningú dubte que Raphinha és titularíssim per a Hansi Flick, una peça fonamental tant en atac, amb el brasiler jugant més lliure, tant en defensa, ja que el seu treball en la pressió està fora de tot dubte. "La meva millora és per un tema mental i tàctic. Per a mi és molt important la confiança que em fa el míster i també els companys. Estic sempre disposat a ajudar. La mentalitat amb què vaig començar aquest any va ser diferent de la de les altres. Estic en el meu millor moment", ha admès Raphinha.
L'altra sorpresa de la pretemporada va ser veure el brasiler elegit com un dels capitans de l'equip, una decisió que va semblar estranya, encara que Raphinha no ha tardat a demostrar que ha estat molt encertada. "La veritat és que és un orgull enorme portar el braçal. Ser capità no és només portar el braçal, és ajudar als joves i als veterans i escoltar-los tots. Vull ajudar en tot el que pugui. Soc a la seva disposició. Estic emocionat per portar el braçal".