Ernesto Valverde torna a ser al focus de l'actualitat després d'uns anys allunyats dels mitjans i del futbol des que va marxar del Barça. L'extremeny ha estat l'escollit de Jon Uriarte, nou president de l'Athletic Club de Bilbao de cara als quatre anys vinents, per a dirigir el club que el va fer debutar com entrenador.
Aitor Elizegi, president de l'Athletic Club els últims quatre anys, dona el relleu a Jon Uriarte, qui va guanyar les eleccions a la presidència del club basc celebrades el darrer 24 de juny. Valverde, qui tenia de rival a l'argentí Marcelo Bielsa en la disputa per a fer-se càrrec de l'equip, torna a les banquetes després de dos anys sabàtics.
Valverde torna al món del futbol
El nou tècnic de l'Athletic Club de Bilbao portava allunyat de les banquetes des de gener de 2020, quan la junta directiva de Josep Maria Bartomeu va acomiadar-lo de Can Barça, després de caure a les semifinals de la Supercopa d'Espanya davant l'Atlètic de Madrid i de dos anys i mig d'incertesa pel mal rendiment de l'equip a Europa.
Els anys de Valverde a càrrec del Barça van ser complicats. Va arribar a la banqueta blaugrana després de les tres temporades de Luis Enrique. Amb la marxa de Neymar i el desastre de Torí l'any 2017, el Barça començava uns anys de boira. Va guanyar dues lligues, una copa i una Supercopa. La prioritat, però, era la Lliga de Campions, la qual l'equip va perdre dues temporades seguides amb les famoses eliminatòries contra la Roma (2018) i el Liverpool (2019).
Bielsa, l'alternativa
Els dubtes que l'entrenador extremeny tornés a dirigir un club de futbol de màxima categoria eren reals, ja que després de la seva sortida del Barça, va desaparèixer completament del mapa. Dos anys després, però, Uriarte i Ricardo Barkala, dos dels tres candidats a les eleccions de l'Athletic, desitjaven el retorn de Valverde a San Mamés.
La victòria d'Uriarte ha suposat el retorn de Valverde. El president número 33 de l'Athletic es va imposar a Ricardo Urkala, qui també li agradava l'opció de Valverde si guanyava, i a Iñaki Arechabaleta, qui va acabar segon a les eleccions amb el 33,72% dels vots, el qual tenia una postura diferent a la dels dos altres candidats pel que fa a la banqueta. Arechabaleta volia Marcelo Bielsa per a fer-se càrrec, qui també va entrenar l'equip biscaí entre el 2011 i 2013.
A més de l'entrenador que dirigirà el primer equip, Uriarte ha de determinar qui serà el nou director esportiu de l'Athletic. En un primer lloc, es va anunciar al mexicà Carlos Aviña, però el nou president va haver de descartar-lo quan van sortir a la llum uns tuits seus masclistes i homòfobs.
Imatge principal: Ernesto Valverde, nou entrenador de l'Athletic Club de Bilbao / EFE