Arribava Espanya a l'Estadi Olímpic de Berlín amb la intenció de superar la primera pedra al seu camí cap a l'èxit, en el seu debut a l'Eurocopa 2024. Per a això, havia de derrotar una Croàcia que ja és una vella coneguda per a la Roja. Aquest ha estat el quart enfrontament consecutiu entre ambdues seleccions en una edició d'aquest torneig continental i, de nou, com ja va passar el 2020 en els vuitens de final, els de Luis de la Fuente han tornat a vèncer els de Zlatko Dalic per sobrepassar el primer obstacle.
I és que Espanya ha brillat en el seu debut a l'Eurocopa golejant Croàcia. La selecció ha fet gala d'una gran efectivitat colpejant tres vegades en la primera part per deixar fora de combat una Croàcia que no ha tingut opció de reposar-se. Álvaro Morata ha posat el primer gol per als seus (28'), i l'han secundat Fabián Ruiz (32') i Dani Carvajal (45 +2'). Tres punts que serveixen a la Roja per tenir aplanat el camí de cara a una classificació per assolir els vuitens de final.
Qui colpeja primer, colpeja tres vegades
Inici molt dominant de la selecció espanyola, que ha monopolitzat la possessió de la pilota durant el primer quart d'hora, davant d'una Croàcia que ni l'olorava. L'Olímpic de Berlín ha estat testimoni d'una arrencada acaparadora dels homes de Luis de la Fuente, però sense excessiu perill en les àrees. Una ocasió de Morata, des de la frontal i que ha acabat a les mans de Livakovic, i una d'internada en l'àrea de Lamine Yamal, ha estat el més clar de la Roja, que amenaçava, però no concretava la seva superioritat.
Ha canviat el xip la selecció croata, que ha començat a acomodar-se sobre la gespa, arrabassant-li la possessió a Espanya, però sense cap perill, a excepció d'una rematada de Budimir desviada. Ha entrat el duel en un moment en què no passava gran cosa, i just quan semblava que els de Zlatko Dalic estaven millor, ha arribat el primer de Morata. Abans de la mitja hora, el davanter madrileny ha aprofitat una passada mil·limètrica de Fabián Ruiz, per plantar-se davant de Livakovic i obrir la llauna. Un gol amb el qual, a més, ha avançat a David Silva a la taula de golejadors amb la Roja, amb 36 gols i que ha deixat fora de combat el rival, que ha desaparegut de la gespa.
Ha intentat ràpidament l'empat, Kovacic, davant d'una defensa relaxada, amb un xut, després d'una bona conducció, des de la frontal de l'àrea, que ha atrapat Unai Simón. Pràcticament, en la següent jugada, Fabián Ruiz ha posat el segon. Dues retallades en una rajola, per endinsar-se en l'àrea de càstig, i batre amb l'esquerra el porter croat. Ha tornat a fregar el gol, després del servei de centre, Croàcia, amb un intent de Brozovic, que ha rebutjat Unai Simón, i Majer ha enviat el rebuig al lateral de la xarxa. Semblava que el descans estava abocat al 2 a 0, però un centre amb música de Lamine Yamal, el jugador més jove en debutar en una Eurocopa, ha permès a Dani Carvajal fer el tercer, després de llançar-se en planxa, abans del pas per vestidors.
Espanya gestiona l'avantatge
En la represa ha estat a punt Lamine Yamal de fer el quart, i convertir-se en el golejador més jove en una Eurocopa. Una bona acció ofensiva de Pedri ha deixat sol l'extrem davant Livakovic, però una mà miraculosa ha evitat una nova diana. No s'ha acovardit Croàcia, que ha sortit més agressiva a la recerca de retallar distàncies, i li ha buscat les pessigolles a una parella de centrals una mica tova. En el minut 53, de fet, Stanisic ha pogut maquillar el marcador, però Cucurella s'ha tirat a terra amb tot per evitar un gol cantat.
Ha insistit la selecció dirigida per Zlatko Dalic, amb més cap que futbol, per provar de maquillar un resultat molt voluminós. Tanmateix, aquesta intensitat no s'ha traduït en accions de perill. La pitjor de les notícies ha estat la lesió de Morata, que ha demanat el canvi amb algun gest de dolor. Més enllà d'això, estava jugant de manera molt intel·ligent la selecció espanyola, però, de nou, una falta de tensió ha estat a prop de condemnar la selecció, perquè un regal d'Unai Simón, ha significat un penal de Rodri, que s'ha jugat la vermella.
Ha llançat Petkovic la pena màxima i el porter espanyol ha endevinat el llançament, l'ha parat, i en el rebuig Perisic ha tornat a posar-li a Petkovic la pilota perquè fes el 3 a 1. No obstant això, l'extrem croat ha entrat abans de temps, anul·lant-se el gol i sent la possessió per a Espanya. S'ha salvat el porter basc, després d'un clamorós error, fruit de la relaxació. Amb això, Espanya ha sabut gestionar el seu avantatge, malgrat algun ensurt dels rivals, i n'ha mantingut la porteria a zero, amb un debut notable.