Espanya no ha pogut superar Anglaterra a la final de l'Eurocopa Sub-21. Els homes de Santi Denia han mostrat molt caràcter durant els 90 minuts, però un gol de Curtis Jones just abans del descans ha decantat el duel. Abel Ruiz ha estat a punt d'enviar el partit a la pròrroga a través d'un penal provocat per ell mateix en la darrera jugada del partit, però James Trafford ha aturat el seu llançament i el posterior rebot d'Aimar Oroz per deixar la selecció espanyola Sub-21 sense la seva sisena Eurocopa. El final ha estat d'infart, i el somriure final ha estat per a la selecció anglesa, que ha aixecat l'Europeu sense encaixar cap gol en tot el torneig.
Duel tàctic i cop dur d'Anglaterra
La primera part del partit ha tingut tots els ingredients que té una final: intensitat, respecte, por a perdre i poques ocasions. Aquest Anglaterra - Espanya no ha estat cap excepció i els primers minuts han estat de tempteig. Només un xut llunyà d'Àlex Baena, futbolista del Vila-real, ha estat capaç de trencar aquesta dinàmica, que feia entreveure que seria un partit llarg, decidit per petits detalls. I el guió no ha virat en els instants posteriors. Espanya tenia una mica més la possessió, mentre Anglaterra esperava el seu moment al contracop.
Un context de partit que s'ha trencat, però, just abans del descans. Anglaterra, en una de les poques arribades que ha protagonitzat prop de l'àrea rival, ha trobat una falta que ha acabat sent or. Cole Palmer ha executat el lliure directe contra la tanca, però Curtis Jones, que es trobava entre els jugadors de la selecció espanyola que conformaven la barrera, ha desviat el xut i ha deixat sense opcions Arnau Tenas, que no ha pogut corregir la seva estirada i evitar el gol. Amb aquesta diana, els homes de Santi Denia marxaven als vestidors amb un sabor de boca amarg, que els obligava a reaccionar en el segon acte.
Reacció d'Espanya...
I els primers minuts de la selecció espanyola després del descans han estat excelsos. Els jugadors espanyols s'han tret de sobre els nervis i gràcies a una pressió avançada han embotellat la selecció anglesa a la seva àrea. Les ocasions anaven succeint en favor dels avui visitants, mentre Anglaterra se salvava gràcies a pocs centímetres, que han servit per anul·lar un gol d'Abel Ruiz en fora de joc. Malgrat tots aquests intents, el premi del gol no ha arribat. La selecció Anglesa ha agafat aire i ha aturat la sagnia.
Gràcies al poder físic de Palmer, Gordon, Smith-Rowe i Curtis Jones, Anglaterra ha començat a poder sortir al contracop i trencar la confiança d'Espanya. Perquè la selecció de Carsley, quan aconseguia sortir de la seva àrea, aconseguia intimidar Arnau Tenas. Tant és així que el porter català ha hagut de treure dues mans decisives, que han deixat oberta la final. Quedaven encara 20 minuts i la diferència que separava ambdós equips era de només un gol.
... i final d'infart amb regust amarg per a Espanya
Però en aquests instants, Espanya ha perdut constància i només buscava l'empat amb pilotes llargues. Semblava que estava tot decidit en favor d'Anglaterra, però Abel Ruiz ha tret forces de flaquesa i ha provocat un penal en la darrera jugada del partit. El davanter del Braga tenia l'opció d'enviar la final a la pròrroga 'in extremis', tanmateix, s'ha trobat davant un Trafford que ha aturat el seu llançament i ha refusat també el posterior rebot d'Aimor Oroz. Una doble aturada que ha regalat als anglesos la glòria europea.