L'Espanyol fa bo un sofert empat contra l'Sporting de Gijón (0-0) per passar a la final del play-off d'ascens a Segona Divisió. El conjunt blanc-i-blau ha patit de valent per aguantar el 0-0 inicial i es jugarà l'ascens a la categoria de plata del futbol espanyol amb l'Oviedo.
Puado li perdona la vida a l'Sporting
Un solitari gol de Javi Puado a Gijón (1-0) atorgava un daurat avantatge al conjunt perico per al segon envit d'aquestes semifinals. Amb tot, igual o més valuós hauria estat un nou encert de l'aquest dijous capità en la primera ocasió del matx. Puado li ha perdonat la vida a l'Sporting al cap de tan sols 30 segons de partit. En un contracop en què Melamed projectava Jofre Carreras, l'extrem gironí regalaria al gol al '7' i aquest, en una acció diàfana i assequible, enviaria la pilota a la graderia.
No havia ni transcorregut 1 minut de partit, que l'Espanyol ja tenia al cap no haver de lamentar el que hauria estat el 2-0 en el global. De fet, tenia tots els números d'haver-ho de fer perquè estava jugant un partit que en cap moment l'afavoria. En un context d'anada i tornada, el partit es convertia en un combat de boxa on els pericos havien perdonat un KO.
No obstant això, l'Espanyol ha estat de sort perquè Otero (14') i Mario González (27') han tingut la pólvora mullada quan podrien haver penalitzat. En el cas del colombià, ficaria l'ai al cor a l'afició local en una rematada molt difícil que s'acabaria enverinant. Pel que fa a l'espanyol, en una acció d'u contra u molt mal defensada pels dos centrals blanc-i-blaus, perdonaria de manera clamorosa, en la que seria la tercera ocasió clara del partit abans del descans.
L'Espanyol aguanta el setge final de l'Sporting
A la segona meitat, sobretot a partir dels canvis, l'Espanyol perdria presència al mig del camp i l'Sporting començaria a posar tota la carn en la graella a la recerca del 0-1. La tindria Víctor Campuzano amenaçant amb la llei de l'ex i, sobretot, la tindria Otero en un xut des de la frontal. Amb tot, l'ex de l'América es trobaria amb el sant de l'Espanyol en aquesta segona meitat de temporada: Joan Garcia.
El de Sallent de Llobregat trauria una mà prodigiosa a baix per negar-li el gol a Otero i no deixaria lloc a dubtes en les jugades que li seguirien. El porter perico ha transmès la seguretat que l'Espanyol necessitava en uns últims minuts clarament de l'Sporting. Els asturians estaven bolcats a l'atac i, entre escomeses visitants i xiulets locals a la graderia, als pericos els hi anul·larien un gol per posició antireglamentària de Braithwaite i els hi expulsarien Omar El Hilali. El marroquí se n'anava al carrer en una entrada lletja a baix en què només buscava fer falta, però Moreno Aragón, en una de les tantes decisions controvertides que prendria en el tram final de partit, deixaria l'Espanyol amb 10.
No obstant això, i després de 18 empats en la fase regular, l'Espanyol assaboriria com mai un altre 0-0 que ha significat la vida després del gol de Puado a Gijón. Ara, ja aquest diumenge, es jugarà l'anada de la final al Carlos Tartiere (18:30 hores) i just una setmana després, el 23 de juny, a l'Stage Front Stadium (18:30 hores), es decidirà tot.