La temporada 2024/25 de LaLiga EA Sports ja ha arrencat i aquest dilluns li arriba el torn al RCD Espanyol. Els blanc-i-blaus redebutaran en Primera Divisió visitant l'Estadi José Zorrilla per a la seva estrena de lliga en el partit contra el Reial Valladolid. Malgrat la il·lusió del retorn a la màxima categoria del futbol espanyol i les ànsies de tornar a freqüentar la zona noble de la classificació, els periquitos han de tocar amb els peus a terra abans de tornar a volar per Europa. De moment, l'objectiu és clar: certificar la permanència i tornar a assentar-se a una categoria que coneixen de sobres.
Tanmateix, no serà tasca fàcil, ja que la propietat no està per la feina de facilitar el treball d'un Fran Garagarza que, fins al moment, ha pogut tancar sis incorporacions amb l'arribada de Marash Kumbulla. L'apartat de fitxatges està sent un repte en tota regla i el rendiment de les cares noves continua sent una incògnita, igual com el rendiment d'un Manolo González que provarà d'aconseguir la continuïtat a la banqueta de Cornellá que no van tenir els seus predecessors.
Això està a punt de començar ⏳ @LaLiga pic.twitter.com/pZZELF3aoC
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) August 14, 2024
L'Espanyol, un gegant que fa massa anys que està adormit
Diuen que aquells que no poden recordar el passat estan condemnats a repetir-ho i són precisament aquestes paraules del filòsof George Santayana les que semblen ressonar dins dels murs del RCDE Stadium. Mentre que l'afició, òrfena d'il·lusions des de fa diverses temporades, mira al passat amb nostàlgia, sembla que des del club són incapaços d'identificar els errors comesos des de l'arribada de la nova propietat. La mala gestió des de llavors és una evidència que s'accentua especialment en l'esportiu i en l'econòmic. I és que, mentre algunes àrees del club fan feines dignes de Champions League, altres parcel·les només acumulen fracassos.
De fet, són precisament aquesta sèrie de decepcions esportives les que han portat el club a aquesta situació crítica i no és estrany que l'àrea de planificació esportiva, per exemple, s'hagi d'agafar a una economia de guerra per poder sobreviure amb una inversió pràcticament inexistent. És clar que mai plou a gust de tots i que la controvertida figura de Fran Garagarza desperta més incògnites que seguretats, però el que està clar és que el basc s'està mostrant més actiu i resolutiu que els seus predecessors tant a l'hora de rastrejar diferents mercats com per emprendre incorporacions sense recursos.
De moment, són sis les incorporacions oficials que busquen despertar al gegant adormit que és l'Espanyol: "És un gran d'Espanya. Que ara està adormit, però que esperem despertar-lo. Estem treballant per deixar-lo a Primera molts anys", explicava Carlos Romero en declaracions a Mundo Deportivo. El lateral del Vila-real va ser presentat al costat d'Álvaro Tejero i, setmanes més tard, van arribar Alejo Véliz, Irvin Cardona i Alex Král. Ara, la direcció esportiva ha tancat el fitxatge de Marash Kumbulla per apuntalar la parcel·la defensiva de l'equip d'un Manolo González que també està davant del repte més gran de la seva carrera esportiva.
A defensar-la amb orgull ⚔️ pic.twitter.com/LC4zK9msv2
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) August 12, 2024
Manolo González buscarà frenar la trituradora d'entrenadors
L'aval de Manolo González no és només l'ascens a Primera Divisió. Està clar que el tècnic blanc-i-blau ha arribat a la màxima categoria pel camí difícil i no hi ha cap dubte que està més que preparat per assumir el desafiament. Tanmateix, qualsevol que conegui el passat de l'Espanyol sap que des de l'arribada de la propietat xinesa el club s'ha convertit en una trituradora d'entrenadors. Tan sols Quique Sánchez Flores i Vicente Moreno han aconseguit asseure's dues temporades seguides a la banqueta blanc-i-blava.
Després, la desfilada de tècnics ha estat esgarrifosa: Rubi, David Gallego, Pablo Machín, Abelardo, Rufete, Luis Blanco, Diego Martínez, Luis García, Luis Miguel Ramis i Manolo González. I més si pensem que aquests 12 inquilins han passat en tan sols vuit temporades. Ara, el repte de Manolo no és només assentar-se en el càrrec, sinó millorar la dinàmica dels seus predecessors provinents del filial blanc-i-blau. En aquest sentit, destaquen els noms de Sergio González i de David Gallego.
El de l'Hospitalet de Llobregat va assumir el càrrec d'entrenador del primer equip en la 2014-15 i va estar a punt de portar l'Espanyol a una final de copa en la seva primera temporada al càrrec. Tanmateix, tan sols un any després, Sergio va ser reemplaçat després de coquetejar amb el descens fins a les últimes jornades. En el cas de David Gallego, va provar els seients de la banqueta blanc-i-blava en les últimes cinc jornades de la temporada 2017-18 com a solució d'urgència després de la destitució de Quique Sánchez Flores, però l'oportunitat li va arribar a l'estiu de 2018 després de certificar la classificació a Europa League. El seu pas pel conjunt periquito va acabar a l'octubre d'aquella mateixa temporada i va ser l'avantsala del primer descens de l'era Chen.
Ara, el torn és per a Manolo González, que buscarà acabar la temporada com a entrenador de l'Espanyol (cosa que no succeeix des de Rubi) i la primera prova de foc serà aquest mateix dilluns a partir de les 19h. El partit davant del Valladolid té un premi de més de tres punts: els pucelans són un altre dels acabats d'ascendir i estaran en la lluita per la permanència juntament amb Espanyol i Leganés. Comença una temporada complicada però il·lusionant que marcarà el destí del club i, parafrasejant a Garagarza, els blanc-i-blaus hauran de remar en unes agitades aigües que últimament el vaixell periquito no ha sabut navegar.