Alejandro Quintero González, l'àrbitre principal del partit, i Carlos del Cerro Grande, el del VAR, han estat els autèntics protagonistes d'un partit que l'Espanyol tenia guanyat i que ha acabat perdent contra el Mallorca a Son Moix després de diversos penals xiulats (2-1). Joan García, el porter perico, ha estat l'autèntic heroi del duel després d'aturar dues penes màximes, però l'Espanyol es queda un punt per sobre del descens a LaLiga EA Sports.
Sense perill ni gols de Mallorca i Espanyol
El Mallorca, molt ambiciós d'inici, ha mostrat explosivitat i ha forçat un Espanyol que normalment juga a un altre ritme. Primers minuts amb curses de banda a banda i gastant energia per part dels jugadors que estaven sobre la gespa. I Edu Expósito, ha tingut la primera ocasió claríssima al minut 10, però el futbolista perico ha tingut la punteria desviada. També ha aparegut Joan García, el porter més en forma de la Lliga, per salvar l'Espanyol.
Però tot i uns minuts inicials amb molta velocitat i amb un Takuma Asano que semblava que seria qui marcaria el duel, tot s'ha anat refredant. Molta insistència dels locals, però incapaços de fer mal. I l'Espanyol, veient que no tenia dificultats aparents en defensa, tampoc s'ha plantejat atacar.
Però és que el partit ha anat de més a menys. Després d'un inici que semblava que seria trepidant, ha acabat sent un duel difícil d'empassar. Sense control de la pilota, amb moltes imprecisions i errades de passades aparentment senzilles que han dificultat molt l'arribada de les ocasions. El Mallorca ha estat més incisiu amb els seus atacs, però en els metres finals sempre li apareixien dificultats. I l'Espanyol, sense generar res en atac i sense xutar entre els tres pals durant tota la primera part, ha acabat veient com no li sortia res. El més destacat, un possible penal reclamat per Muriqi just abans del descans, però descartat per l'àrbitre principal i el VAR.
La revolució i VAR
Però si la primera part havia estat d'aquelles complicades de veure, el segon temps ha arrencat amb noves forces. I ha estat l'Espanyol qui per primera vegada ha atacat amb sentit i s'ha apropat a l'àrea del Mallorca. I després d'un córner al minut 53 i d'una centrada d'Expósito, Muriqi s'ha marcat en pròpia porteria quan intentava desviar la pilota amb el cap (0-1). L'Espanyol, amb el marcador a favor sense xutar entre els tres pals rivals i aconseguint un premi que ni molt menys s'esperava.
I aquest gol ha revolucionat el partit, ja que poc després Omar El Hilali ha comès un penal de juvenil, però un salvador Joan García ha aturat la pena màxima xutada per Muriqi. L'Espanyol semblava que tenia una vida extra. I després ha estat Jofre Carreras qui ha reclamat un penal a l'àrea del Mallorca que el VAR ha descartat. I per això els locals han fet un pas més i al minut 65 una centrada amb música de Sergi Darder ha estat el preludi de l'empat d'Asano (1-1). I cinc minuts més tard l'Espanyol ha tornat a tenir sort perquè un penal per mans de Kumbulla dins de l'àrea ha estat revisat pel VAR i finalment anul·lat per l'àrbitre principal.
I quan tothom esperava l'empat, un nou penal en contra de l'Espanyol ha servit perquè Joan García aturés una segona pena màxima, aquesta vegada a Abdón Prats, i s'erigís com l'heroi del partit. Però no ha estat tot perquè el VAR ha vist una incorrecció al penal, obligant-lo a repetir, i aquesta vegada sí amb gol de Muriqi ja al minut 90+7' (2-1). I l'àrbitre, sense afegir gaire més i incomplint el reglament pel temps perdut, ha xiulat el final abans d'hora, perjudicant encara més l'Espanyol, que no suma i es queda un punt per sobre del descens.