El pòquer d'or està a prop de deixar de ser un simple somni per convertir-se en una realitat per a Remco Evenepoel. El belga, que se citava avui de nou a Zúric per defensar el seu mallot irisat del Mundial de Ciclisme, partia com a favorit per revalidar la medalla que ja va aconseguir a Escòcia fa un any després dels 46,1 quilòmetres. Les condicions eren les adequades per a un ciclista de les seves qualitats i la seva potència com a rodador no donaria treva a un repertori de rivals que res no podrien fer davant del d'Aalst.
Amb l'or aconseguit a la prova a contrarellotge del Mundial, Remco ja suma tres metalls daurats en el que portem de 2024: el belga també va pujar a l'esglaó més alt del podi a les proves de contrarellotge i ruta dels Jocs Olímpics de París. Així doncs, Evenepoel tindrà una cita amb la història en la prova de ruta del Mundial diumenge vinent i que podrà elevar-lo per gravar el seu nom a l'Olimp dels més grans del ciclisme.
Evenepoel es va rescabalar d'una accidentada sortida
El que alguna cosa vol, alguna cosa li costa i a Remco li va costar aconseguir aquest or que tant desitjava. El belga va tenir un petit ensurt a la rampa de sortida quan la cadena de la seva bici se sortia i els nervis inundaven els 171 centímetres d'altura i els 61 quilos de pes del ciclista. La tensió que hi havia en l'aire es podia tallar amb un ganivet, tant va ser així que el mateix Evenepoel deixava anar una manotada al càmera de televisió que enfocava com treballaven els mecànics del Soudal Quick-Step.
No volia distraccions Remco. A poc més de 20 segons de la sortida, els seus companys d'equip li donaven el vistiplau a la cadena de la seva bicicleta i el belga estava a punt per fer el que millor sap: guanyar. Tot va quedar en un avís i, encara que va poder costar-li una desgràcia al doble medallista olímpic, Evenepoel arrencava a pedalar i s'oblidava ràpidament del succeït a la rampa de sortida. A partir d'allà no hi va haver més història: el belga no donaria treva a cap dels seus competidors, polvoritzant els temps i travessant la línia de meta després de 53′ 01″98 recorreguts a una impressionant velocitat mitjana de 52,156 km/h.
Evenepoel va guanyar, sí, però de manera ajustada. Només 6 "43 van separar al corredor del Soudal Quick-Step de Filippo Ganna, l'altre gran especialista i favorit per lluitar amb Remco. Al tercer esglaó del podi hi va haver un altre italià com Edoardo Affini. El vigent campió europeu es va emportar un bronze a 54 "44 de distància respecte al belga i molt lluny de la ferotge batalla que van entaular els dos favorits sobre el recorregut de Zúric.
Remco pot convertir-se en llegenda amb tan sols 24 anys
Des que aparegués en l'elit internacional del ciclisme, Remco Evenepoel estava cridat a convertir-se en una llegenda d'aquest esport. Ara, amb tan sols 24 anys, pot fins i tot superar les expectatives després de ja haver aconseguit el que ningú no havia aconseguit fins al moment: un doblet d'or als Jocs Olímpics. Mes i mig després i amb sengles ors encara a la retina, el belga ha tornat a penjar-se una medalla que ja va aconseguir a Glasgow el 2023 i està a un sol pas de repetir una gesta única.
Un altre doblet que el faria penjar-se un pòquer daurat el 2024. Una gesta impossible per a qualsevol mortal, però que estarà a l'abast d'un Déu del ciclisme com Evenepoel aquest mateix diumenge en la prova de ruta del Mundial. Cal recordar que, a més, el belga ja va vestir el mallot irisat com a campió mundial de ruta el 2022. Els focus estan posats en ell i ara només tocarà esperar per veure si és capaç de tornar a brillar a sobre del podi.