El Barça, amb la ferida de la derrota contra el Leganés encara oberta, es torna a cordar les botes per jugar contra l'Athletic de Bilbao aquest dissabte al Camp Nou (16.15 hores / beIN LaLiga). Els blaugrana, entre canvis per l'acumulació de minuts, busquen aixecar el vol després de sumar un punt en els últims dos partits i greixar així la màquina per afrontar amb garanties el duel de Champions contra el Tottenham a Wembley.
Cursa contra el temps
El futbol s'ha convertit en un negoci mundial que esprem els futbolistes fins l'última gota i carrega el calendari dels equips grans, que ja s'han acostumat a jugar tres vegades per setmana. El Barça, immers en aquest cicle que es retroalimenta fins al mes de juny, no té més remei que aixecar-se de la trompada que va rebre a Butarque. I ho fa amb un onze que canviarà peces, com ja ha deixat entreveure Ernesto Valverde.
Gerard Piqué, que ha jugat tots els minuts de Lliga, com Leo Messi i Marc-André ter Stegen, podria descansar per primera vegada. La baixa de Samuel Umtiti per unes molèsties al genoll esquerre converteix en una incògnita el seu retorn. Valverde ha demostrat confiança en Clément Lenglet, que ja va complir sanció per la rigorosa expulsió contra el Girona. Thomas Vermaelen va sortir de l'ostracisme contra el cuer, però va ser per jugar de lateral esquerre, una posició que no domina. Les diferències amb el rendiment de Jordi Alba van ser tan evidents com sagnants. En la posició de central, com ja va demostrar la temporada passada, frega el notable.
Philippe Coutinho va tornar a evidenciar que és més rematador que finalitzador. Aquest any sembla ancorat al mig del camp, on el seu futbol s'empetiteix i perd força. Quan s'apropa a l'àrea el seu talent explota. Valverde podria avançar-lo per fer-lo jugar amb Luis Suárez, que arriba descansat, i Leo Messi, indiscutible per decret. Arthur se sotmetria a un nou examen al costat de Sergio Busquets i Ivan Rakitic.
Athletic de dues cares
El Barça ja sap què es trobarà quan salti a la gespa del Camp Nou. Eduardo Berizzo, que aquesta temporada s'estrena a la banqueta de San Mamés, no renuncia als seus ideals i intenta sotmetre el rival amb una pressió que impregna gairebé totes les zones del camp. "Em sembla un tipus directe i que no enganya ningú", ha dit Valverde, que el coneix des de fa temps.
L'Athletic no ve a Barcelona a tancar-se al seu camp, acceptant l'empat sense gols i resant en cada defensa. Buscarà la porteria de Ter Stegen i dibuixarà un partit obert. Tot i això, no passa pel seu millor moment. Només ha sumat sis punts a la Lliga -amb un partit menys- i el Vila-real va despullar totes les seves vergonyes en l'última jornada. El 0-3 a Bilbao va deixar l'afició amb una barreja de sentiments: entre la il·lusió d'un projecte nou i el pobre rendiment d'uns futbolistes que intenten adaptar-se a una idea diferent.
Les rotacions van donar-li l'esquena a Berizzo, que recuperarà Aritz Aduriz, el seu valor més diferencial en atac. Futbolistes com Iker Muniain o Iñaki Williams necessiten aixecar la veu per desencallar un inici de temporada que ha tingut de tot. Unai Simón, indiscutible, viurà el seu primer partit al camp del Barça. El jove porter de 21 anys va presentar-se en societat amb una supèrbia actuació contra el Reial Madrid, en el partit més complet d'aquest Athletic que segueix buscant el nord.