L'Athletic Club de Bilbao ha completat una temporada fantàstica. No només ha aconseguit guanyar la Copa del Rei, podent treure a la fi la gavarra a passejar, sinó que ha tancat la Lliga amb una de meritòria 5a posició, i lluitant fins a les últimes jornades per un bitllet per a la Champions League. Ernesto Valverde, com és obvi, volia mantenir a tot el seu nucli dur, conscient que perilla Nico Williams, per la qual cosa no es podia permetre el luxe de perdre a un dels seus referents, Álex Berenguer, que acabava contracte i que tenia ofertes importants del Sevilla i del Vila-real.
L'atacant navarrès, per qui l'Athletic Club va pagar fa 4 anys 12 milions d'euros, és a les portes de firmar el seu últim gran contracte, ja que compta 28 primaveres, el que va fer témer Valverde. L'entrenador va parlar amb el jugador en diverses ocasions, fins a convèncer-lo perquè es quedés en San Mamés, una persuasió que ha tingut els seus fruits, ja que Berenguer està a un pas de firmar la seva renovació amb l'Athletic Club.
Una peça fonamental per a Valverde
No s'ha d'oblidar que l'Athletic Club té la filosofia de jugar únicament amb futbolistes nascuts a Euskal Herria, la qual cosa dificulta molt la tasca de reforçar l'equip. Aquest estiu es quedarà sense peces molt importants en els últims anys, com Muniain, Dani García, Raúl García o Ander Herrera, als que es podria afegir un Nico Williams que té ofertes molt temptadores a sobre de la taula, jugadors que han de ser substituïts.
Valverde, doncs, ha de mantenir la resta, blindar jugadors clau com Guruzeta, Iñaki Williams, Vivian, Sancet, Unai o Paredes. I en aquesta llista també hi ha un Álex Berenguer que està en el millor moment de la seva carrera esportiva. En acabar contracte, era normal que diversos equips s'interessessin a aconseguir els seus serveis, un perill que Ernesto Valverde ha aconseguit allunyar.
Un incombustible a l'Athletic Club
Nascut a Barañaín, Navarra, fa 28 anys, Álex Berenguer va començar la seva formació en Osasuna als 10 anys. 9 temporades després, va aconseguir debutar amb el primer equip dels rojillos, en un partit de la Copa del Rei. Només un any després, Berenguer ja era titular, un rendiment que va anar a més, fins que a l'estiu del 2017 va rebre la trucada del Torino, que va pagar 7 milions d'euros per emportar-se'l a Itàlia.
I al Toro, Berenguer va continuar creixent. En 3 temporades va acumular 95 partits, en els quals va marcar 10 gols i va donar 11 assistències. Aquell rendiment no va passar desapercebut per a l'Athletic Club, que no va dubtar a pagar 12 milions d'euros perquè Berenguer aterrés en San Mamés. El navarrès suma 4 temporades a Bilbao, en les quals ha jugat un total de 168 partits, amb 28 gols i 15 assistències. És un jugador fonamental per a Ernesto Valverde que, si no es torcen les negociacions, podrà continuar disposant d'ell.