La golejada del FC Barcelona davant del Borussia Dortmund (4-0) en el partit d'anada dels quarts de final de la Champions League no només va servir per encarrilar l'eliminatòria i somiar amb les semifinals. També va deixar una conclusió evident per al present —i potser el futur— de l'equip: la parella de centrals de confiança de Hansi Flick està formada per Pau Cubarsí i Iñigo Martínez. I això, inevitablement, deixa en un segon pla Ronald Araujo.
Cubarsí i Iñigo, parella intocable
El central uruguaià, considerat en els últims anys u dels pilars defensius del Barça, va tornar a quedar-se a la banqueta en un partit gran. Només va entrar en la segona meitat, amb el partit ja decidit, en el que sembla més una manera de mantenir-lo actiu que de considerar-ho una peça essencial. Flick va ser clar amb la seva aposta i no va improvisar: Iñigo i Cubarsí van ser titulars com en les últims partits importants.
El tècnic alemany ja ha mostrat la seva confiança en aquest tàndem. Cubarsí, malgrat la seva joventut, s'ha convertit en indiscutible gràcies a la seva intel·ligència tàctica, la seva sortida neta de pilota i una maduresa impròpia de la seva edat. Per la seva part, Iñigo Martínez aporta experiència, solidesa i lideratge, i ha sabut adaptar-se ràpidament al sistema del nou entrenador, sent un complement ideal per al jove central.
L'elecció de Flick no és casual ni puntual. Des de fa setmanes ve repetint aquesta dupla en els partits més exigents, i davant del Borussia Dortmund va quedar definitivament sentenciat que Araujo ha perdut el seu estatus d'intocable. Una situació inesperada per a molts, tenint en compte que l'uruguaià ha estat un dels jugadors més volguts per l'afició i més valorats per anteriors entrenadors.
Què ha canviat? Flick busca una sortida de pilota més neta i un control més interrompuda des d'enrere, una cosa que Araujo no acaba d'oferir amb la mateixa fluïdesa que Cubarsí o Iñigo. A més, algunes actuacions recents de l'uruguaià, com la seva expulsió davant del PSG en la Champions passada o errors puntuals en partits clau, han pesat més del que sembla a la presa de decisions de l'entrenador.
Araujo perd protagonisme
Ara per ara, Araujo haurà de conformar-se amb un paper més secundari, entrant des de la banqueta o sent titular en partits menys exigents, però tot apunta que, si no hi ha lesions ni canvis de guió, Cubarsí i Iñigo seran els titulars fins a final de temporada. La meritocràcia de Flick ha parlat.
Aquesta situació també obre un nou escenari en clau de futur. Araujo és un dels futbolistes amb més cartell al mercat internacional, i no és descartable que el seu entorn comenci a valorar una sortida si el seu rol no torna a ser el d'abans. El Bayern de Munic i clubs de la Premier han mostrat interès en el passat, i el Barça, necessitat d'ingressos, no veuria amb mals ulls una gran venda si el jugador decideix canviar d'aires.
De moment, Flick ha estat ferm i coherent amb la seva aposta. Cubarsí i Iñigo han respost amb rendiment i seguretat. I mentrestant, Araujo, de moment, veu els grans partits des de la banqueta. Sentenciat, almenys, fins a nou avís.