Ser el millor entrenador del món no és incompatible amb tenir assignatures pendents. I la de Pep Guardiola, ningú ho amaga, és guanyar una Champions League amb el Manchester City.
Aquest divendres, el conjunt skyblue s'enfronta al Reial Madrid en la tornada dels vuitens de final de la màxima competició continental amb tot a favor. El resultat del Santiago Bernabéu va ser un 1-2, de manera que els anglesos poden certificar el seu accés als quarts, una ronda que, com les semifinals i la final, es disputarà a partit únic. El tècnic de Santpedor, doncs, té una oportunitat d'or per guanyar un títol que no alça des de l'any 2011.
8 temporades sense l'Orelluda
L'última vegada que Guardiola va guanyar el trofeu de clubs europeu més important va ser la temporada 2010/11, quan el Barça va sumar la seva quarta Champions a Wembley davant del Manchester United. L'any següent, l'equip va perdre de manera un punt surrealista l'eliminatòria decisiva de semifinals contra el Chelsea més garrepa de l'historia. Desgastat per la corrosió de la junta de Sandro Rosell i els egos d'un vestidor que no parava de guanyar poder, Guardiola va fer un pas enrere després de la caiguda. El seu següent destí, una temporada després, seria el Bayern.
Guardiola, durant la seva etapa al Bayern / EFE
Guardiola va passar-se tres cursos a Munic i va guanyar tres lligues alemanyes amb una superioritat insultant. El paper del seu equip a la Champions, però, va ser diferent: els bavaresos van caure a les semifinals contra el Reial Madrid, el Barça i l'Atlètic de Madrid. Els rivals de la Lliga espanyola van ser un os massa dur, però el cert és que ni els directius ni els seguidors del conjunt alemany van retreure al de Santpedor que no aconseguís guanyar l'Orelluda. Ell, però, va tancar una etapa després de l'eliminatòria contra els matalassers (1-0 a Madrid i 2-1 a Munic), que acabarien perdent la final contra el Reial Madrid a la tanda de penals.
A Manchester, tampoc
I de Baviera, a Manchester. Just després de deixar el Bayern, Guardiola va fitxar pel City. Era el curs 2016/17 i el tècnic català arribava a un equip que el curs anterior, amb Manuel Pellegrini dirigint el vaixell des de la banqueta, havia regalat més penes que alegries als aficionats anglesos. El nivell plantilla, amb homes massa veterans i futbolistes sense experiència, impossibilitava que s'exigís guanyar la Champions a Guardiola. I així va ser. Els citizens van caure als vuitens de final contra un rival molt inferior, el Mònaco (5-3 a Manchester i 3-1 al Principat), i cap pes pesant de l'entitat ho va considerar un drama.
Dos anglesos, els botxins
L'historia els següents dos cursos, però, va ser completament diferent. El City, comandat per un Pep gegant a la banqueta, va guanyar dues Premier League consecutives mostrant un nivell de joc excels. Els millors analistes defensaven la tesi de manera unànime: els de Guardiola eren el millor conjunt del món.
Guardiola, durant el dramàtic partit contra el Tottenham / EFE
Irònicament, però, els botxins del City a la Champions en les temporades 2017/18 i 2018/19 van ser rivals anglesos, els mateixos que a la competició domèstica havien claudicat sense oposició. El primer va ser el Liverpool de Jürgen Klopp, equip que es va imposar per 3-0 a l'anada dels quarts de final disputada a Anfield. A la tornada, els skyblue van perdre per 1-2 i es van acomiadar de la Champions. Un curs després -la temporada passada- va ser el Tottenham de Mauricio Pochettino l'equip que es va desfer del City, altre cop als quarts de final. En aquesta ocasió, l'eliminatòria es va decidir a la tornada, celebrada a l'Etihad Stadium. Tot i que els de Guardiola van guanyar (4-3), un gol en els darrers compassos de partit de Fernando Llorente va fer valer l'1-0 de l'anada disputada al nou White Hart Lane. El tècnic de Santpedor es tornava a quedar sense les semis, una ronda que encara no ha assolit com a tècnic del City.
Contra el Reial Madrid, Guardiola té una bona oportunitat per plantar-se de nou als quarts. Això sí, el rival podria ser d'entitat. Si la Juventus remunta l'eliminatòria contra el Lió (1-0 a l'anada), es convertirà en l'hipotètic rival del City a la següent ronda. A la semifinal, que recordem que és a partit únic, el rival podria ser el Barça, el Nàpols, el Bayern de Munic o el Chelsea.