Regal en forma de partit de tennis el que Rafa Nadal i Felix Auger-Aliassime han regalat a la pista Philippe Chatrier, la central de Roland Garros i que ha acabat com gairebé sempre. El manacorí ha tornat a tirar de la seva grandesa infinita a la terra batuda parisenca i ha vençut el canadenc en cinc llarguíssims sets, i més de quatre hores de partit (3-6, 6-3, 6-2, 3-6, 6-3).
Auger-Aliassime colpeja primer però Nadal reacciona
El partit no ha començat bé per a Nadal, amb un Auger-Aliassime demostrant que malgrat tenir 21 anys és ja un jugador molt madur i capaç de guanyar a qualsevol. Un 5-1 inicial, malgrat la tímida de reacció del balear amb break inclòs, li han valgut al canadenc per apuntar-se el primer set.
Però Nadal, als seus 35 anys, ha viscut centenars de situacions així, i molt pitjors, i ha tornat a resorgir. En el segon set no ha cedit cap joc al servei, i trencant una vegada el del seu rival, ha posat de nou la igualtat en el partit. I en el tercer, tres quarts del mateix. Tampoc no ha deixat escapar cap break, però no només ha guanyat el servei del canadenc una vegada, sinó que ho ha fet en dues ocasions, per posar-se 2-1.
Nadal-Djokovic als quarts de final
Però al davant no tenia a un qualsevol. Felix Auger-Aliassime és el número 9, i no per casualitat, i tirant de caràcter i de molt bon tennis, ha aconseguit endur-se el quart per deixar-ho tot per decidir en el cinquè i definitiu. Llavors, quan es forgen les llegendes, Nadal ha volgut afegir-li una línia més a la seva extensíssima llista d'exhibicions i gestes a les pistes parisenques.
Ambdós mantenien el seu servei amb més o menys problema, i amb 4-3 a favor de l'espanyol, amb el canadenc al servei, s'ha dinamitat tot. Un joc increïble de Nadal, amb diversos punts per a emmarcar, ha posat el 5-3 i després de mantenir el seu servei amb mestria ha aixecat els seus braços, celebrant la victòria i el seu passi als quarts de final, on ja l'espera Novak Djokovic.
Alcaraz passa per sobre de Khachanov
Qui tampoc ha fallat ha estat el jove Carlos Alcaraz, gran esperança del tennis estatal i fins i tot de Roland Garros, que ja el rep com un ídol sempre que juga. El murcià n'ha tingut prou amb poc més de dues hores per desfer-se del rus Karen Khachanov, que ha estat una joguina en mans del número 6 del món, que ha guanyat amb un clar 6-1, 6-4, 6-4.
Amb 27 minuts s'ha tret de sobre el primer set, que ha encarrilat ràpid guanyant els cinc primers jocs del partit amb una superioritat insultant. A la segona mànega, amb un trencament de servei quan anaven 3-3 i mantenint el seu, Alcaraz s'ha posat a un pas de guanyar el partit, i ho ha fet.
Tot i que Khachanov ha donat guerra en l'últim període, guanyant per primera i única vegada un break, Alcaraz no s'ha deixat sorprendre i ha posat la directa per assegurar-se un bitllet entre els vuit millors, on es veurà les cares amb Alexander Zverev, botxí d'un Bernabé Zapata que ha tancat una historia de somni en aquesta edició de Roland Garros.
Bernabé Zapata no pot amb Zverev
La gran sorpresa d'aquest torneig després de posar-se entre els 16 millors després d'arribar des de la fase prèvia, no ha pogut allargar el seu somni i ha caigut contra l'alemany Zverev, tercer cap de sèrie del torneig. Ho ha fet per la via ràpida, en tres sets, però lluitant i molt cada una de les mànegues.
El número 131 del rànquing ha portat al número 3 al tie-break en el primer set, i malgrat tenir alguna bola de set, l'alemany se l'ha endut amb un 13-11 agònic. Malgrat el dur cop rebut, Zapata no ha baixat els braços i també ha lluitat i molt el segon set, i s'ha arribat a posar 4-2 al seu favor, però Zverev ha reaccionat i se l'ha acabat emportant per 7-5. I en el tercer i últim set, més alternatives encara.
Quatre breaks seguits, i molts nervis, però l'alemany ha clavat la daga final al valencià posant-se 5-3 i mantenint el seu servei en el joc final per avançar a quarts de final, on es veurà les cares amb Alcaraz. I al seu torn, el vencedor d'aquest partit es creuaria en semifinals amb el guanyador del duel que tothom està esperant, el Djokovic-Nadal.
Imatge principal: Rafa Nadal celebra un dels punts del partit / EFE