Millor equip de la fase regular de la Conferència Est i vigents campions de la Supporters' Shield amb rècord de punts, però fora de la MLS Cup a la primera ronda dels play-offs. De res ha servit el cartell de favorits de l'Inter Miami davant l'Atlanta United, i és que l'equip de Geòrgia, que va quedar novè a la fase regular, ha superat amb totes les de la llei al conjunt de Florida.
Amb el porter Brad Guzan i el davanter Jamal Thiaré com a principals abanderats, l'Atlanta United ha confirmat el naufragi de Leo Messi i companyia (2-3), que s'acomiada de la temporada molt abans del que hauria desitjat.
Messi i Suárez somiaran amb Guzan
Amb els de rosa començant manant, l'Atlanta United es tancaria al darrere i buscaria negociar-se les seves possibilitats al contracop. El propi Thiaré deixaria clar al 14' com se les gastaven els de Rob Valentino, i és una ràpida transició dels visitants acabaria amb el senegalès enviant la pilota a la fusta.
La pilota semblava que no havia volgut entrar, però la veda dels gols s'obriria 2 minuts més tard, amb Matías Rojas obrint la llauna després d'un xut de Messi que Guzan aturaria en primera instància, però que res podria fer en el refús. Sigui com sigui, 3 minuts més tard, Thiare rebria la recompensa que no hauria pogut trobar instants abans. El davanter africà, aprofitant els espais a l'esquena local, batria Callender de manera brillant posant la pilota a l'escaire (19').
Atlanta Forever 🙅♂️🙅♂️ pic.twitter.com/J2AE9NlnY4
— Atlanta United FC (@ATLUTD) November 10, 2024
El partit marxaria al descans amb avantatge de les Five Stripes. Thiare culminaria el seu doblet per remuntar, però la major part del mèrit residiria en els guants d'un Guzan que s'estava multiplicant. L'ex de l'Aston Villa, als seus 40 anys, ha tingut un dels partits més destacats de la seva carrera, i és que no només ha encadenat intervencions providencials una al darrere de l'altre, sinó que ha fet que Leo Messi i Luis Suárez somiïn amb ell durant les pròximes nits. Encaixaria el gol de l'empat obra de l'astre argentçi al 65', però mantindria el 2-2 en el marcador fins al 76' perquè Bartosz Slisz fes el 2-3 definitiu. Entre el desconcert generat per un Inter Miami amb 10 mentre Avilés es retorcia sobre la gespa i la gran centrada de Pedro Amador, l'Inter Miami rebria un gerro d'aigua freda que es convertiria en definitiu, no només del partit, sinó de les seves aspiracions de conquerir l'MLS aquesta temporada.