La selecció espanyola guanya al Saitama Stadium contra el Japó (0-1) i disputarà la final dels Jocs Olímpics. Un gol de Marco Asensio en el tram final de la pròrroga ha decidit un pobre partit de futbol i assegura medalla per a Espanya que es jugarà l'or contra el Brasil.
Semifinal sense futbol
Semifinal d'uns Jocs Olímpics però nivell d'un partit de classificació per a un Mundial sub-21. Tot i que sobre el paper Espanya era favorita, presentant un equip ple de jugadors joves però consolidats, ha tornat a demostrar que no estan per fer exhibicions. Ni idees de joc ni bon futbol.
Tampoc ha pogut comandar l'equip Pedri González. El futbolista del Barça, que s'ha convertit en el jugador amb més partits oficials disputats aquesta temporada (72), ha estat cansat i més desaparegut que en d'altres ocasions. I a falta de la màgia de Pedri, ningú més agafa el timó. Mikel Oyarzabal, Dani Olmo, Mikel Merino... ningú. Ni el golejador dels quarts, Rafa Mir, ha aprofitat la titularitat.
Pedri envoltat de rivals / EFE
I és que davant hi havia l'amfitriona. El Japó, amb el nom destacat del madridista Take Kubo, tampoc ha fet un bon partit. Si en la fase de grups es va mostrar dominadora, la selecció japonesa ha buscat la pròrroga i els penals des del principi. A excepció d'uns minuts a la primera part que han dominat però sense generar ocasions.
Espanya s'adormia cada vegada que tenia la pilota a la frontal nipona. I el Japó no s'atrevia a córrer quan tenia l'opció de fer contracops. Partit feixuc.
Espanya no sap marcar
I quan ha arribat una mica d'emoció ha estat ja a la segona meitat. No ha començat el segon temps amb ritme. Ni amb la marxa d'Óscar Gil, amb targeta groga, i l'entrada de Jesús Vallejo. Cap canvi futbolístic per a una defensa espanyola massa poc exigida.
Jesús Vallejo disputant una acció dividida / EFE
I mentre Espanya buscava el gol de la victòria, s'ha trobat amb la primera decisió polèmica del partit. Al minut 55 l'àrbitre principal ha assenyalat penal favorable al combinat de Luis de la Fuente per una falta sobre Merino, però el VAR ha intervingut i la pena màxima s'ha anul·lat correctament.
Entrada al camp del futbolista de l'Espanyol Javi Puado, de Carlos Soler i de Marco Asensio, i fora el blaugrana Pedri, el català Dani Olmo i Mikel Merino. Canvis espanyols amb clara tendència ofensiva. Però no ha servit de res. Asensio, Mir, Oyarzabal i Zubimendi han tingut el gol en els últims minuts, però no han estat encertats. Cap sorpresa i cap a la pròrroga.
Rafa Mir i Maya Yoshida posant-se les mans a la cara / EFE
Gol d'Asensio que pot convertir-se en or
I si durant el partit no s'ha vist un bon futbol, a la pròrroga no ha canviat gaire la cosa. Per part espanyola han entrat Moncayola i Miranda, i per part japonesa hi ha hagut canvi de tots els davanters, també de l'estrella Kubo. I Espanya ha seguit fallant.
Minut 112 i la selecció espanyola ha patit de veritat per primera vegada en el partit. Triple ocasió del Japó que no ha acabat en gol de miracle. I quan tothom pensava en els penals, gol de Marco Asensio amb el seu clàssic xut de rosca al minut 115 des de dins l'àrea. Espanya s'ha imposat per la mínima al Japó i necessitant una pròrroga. Medalla assegurada i dissabte vinent lluitaran per l'or contra el Brasil.
Imatge principal: Els jugadors espanyols celebrant el gol de la victòria / EFE