Jason Statham és un dels actors de pel·lícules d'acció més populars dels últims anys, l'hereu de mites com Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis o Dolph Lundgren. El que pocs saben és que abans de dedicar-se a la interpretació va ser saltador de trampolí, fins al punt de quedar-se en dues ocasions a les portes de participar en uns Jocs Olímpics, a Seül 1988 i a Barcelona 1992. Statham va anar passant els classificatoris, fins a caure eliminat en l'última ronda que donava accés a formar part de la delegació britànica dels Jocs Olímpics.

L'obsessió de Jason Statham

Tot va canviar en la vida de Statham en unes vacances familiars a Florida, quan va quedar hipnotitzat en veure en un hotel un hoste fent acrobàcies des d'un trampolí. "Ho vaig tenir clar. 'Quan torni a casa, faré això', vaig pensar. Tenia uns 11 o 12 anys quan em vaig apuntar al club", va explicar Statham en una entrevista a la BBC. El protagonista de Transporter anava amb tot i en tornar a Anglaterra va aconseguir ser admès a la British National Diving School, el 1985. Statham va evolucionar la seva tècnica a una velocitat de vertigen, fins al punt de ser considerat el 12è millor saltador del món, però el 1988 va rebre el primer revés, en quedar-se fora dels Jocs Olímpics de Seül.

Dos anys després, Jason Statham va aconseguir representar a Anglaterra en els Jocs de la Commonwealth, en les categories 10, 3 i 1 metres, però va tenir una actuació discreta. El 1992, l'actor va tornar a intentar complir el seu somni de ser olímpic, en les classificatòries per a Barcelona 92, però el fet que la Gran Bretanya només enviés dos saltadors no el va ajudar, i es va quedar de nou fora. "El salt de trampolí era un hobby. Sent un esportista amateur no guanyava res", va manifestar en una entrevista IGN. De fet, en els seus anys com a saltador, Statham treballava "venent a les cantonades perfums, joies i altres objectes que semblaven cars". Havia arribat el moment de canviar d'especialitat.

snatch02g
Jason Statham, al costat de Brad Pitt, a l'aclamada pel·lícula 'Snatch' / Foto: 'Snatch'

De les piscines al cinema de la mà de Guy Ritchie

El nou gir de guió en la vida de Jason Statham es va produir el 1998. En aquell temps, l'anglès era model de marques com Levi's i Tommy Hilfiger i en una festa va coincidir amb el director de cinema Guy Ritchie, que estava treballant en la seva segona pel·lícula, Lock and Stock. Ritchie estava buscant un actor per ferd' estafador de carrer, per la qual cosa li va oferir a Statham el paper, en conèixer el seu passat com a venedor ambulant. La pel·lícula va ser una bomba i va anar seguida d'Snatch, encara més exitosa, en la qual Statham va compartir cartell amb Brad Pitt o Benicio del Toro.

Aquelles dues actuacions van catapultar a la fama Jason Statham, que va passar a ser un dels grans actors de pel·lícules d'acció, com Transporter, The Italian Job, Colateral, Cellular, Crank, Spy o Els Mercenaris. No és estrany que en la majoria de les seves escenes d'acció l'actor no necessiti doble, i menys si aquestes es produeixen a l'aigua.