De vegades, cal fer una passa enrere per fer-ne dos endavant i, si no, que li ho preguntin a Jesús Imaz. Natural de Lleida, ara amb 34 anys, està marcant la història del futbol polonès després de deixar enrere definitivament el futbol espanyol quan tenia 27 anys.
D'entrebancar-se al Cadis a triomfar a Polònia
Les primeres línies de la seva carrera les va escriure a Lleida, club que el veu debutar a l'aleshores Segona B, a la Copa del Rei i amb el qual es queda a les portes de Segona Divisió. L'any 2016 fa el salt cap al Llagostera, des d'on, després de dues profitoses temporades, va marxar a l'UCAM Murcia. A l'entitat espanyola, Jesús Imaz segueix rendint a un gran nivell i fa una passa endavant que, tot i que teòricament era natural, va resultar en fals.
Durant el mes de gener de 2017 aterra a Cadis, club que aleshores lluitava per ascendir a la màxima categoria del futbol espanyol i amb el qual Imaz va estar molt il·lusionat per ser el possible salt definitiu a la màxima elit. No obstant això, 6 mesos al conjunt andalús es van convertir en pràcticament 6 mesos d'inactivitat, i és que el mitjapunta només va poder participar en 6 partits durant aquest període de temps.
MERCADO DE FICHAJES | Jesús Imaz @JesusImaz11 primera incorporación del mercado invernal del #CádizCFhttps://t.co/266OPhT8G3 pic.twitter.com/cp1qEnloRa
— Cádiz Club de Fútbol (@Cadiz_CF) January 27, 2017
Per aquesta raó, i amb ofertes sobre la taula d'altres equips de segona espanyola, Jesús Imaz faria la passa més important de la seva carrera: apostar per Polònia. Aleshores, va ser el tècnic del Wisla Kraków, Kiko Ramírez, qui es va encarregar de convèncer-lo, i és que, a banda de ser també espanyol, en la plantilla de l'equip de Cracòvia "hi havia sis espanyols més i vaig pensar que em podria adaptar millor", va recalcar el jugador. No obstant això, les seves primeres setmanes al futbol polonès no van ser ni de bon tros com esperava, i és que Imaz va comprovar de primera mà que la duresa i la predominança del físic requerien d'un període d'adaptació. El mitjapunta català, tot i ser un mitjapunta de pilota i amb qualitat, va acabar adaptant-se, deixant un total de 14 gols en una temporada i mitja al Wisla Kraków.
El fitxatge pel Jagiellonia i l'inici de la llegenda
Després d'haver de fer les maletes per problemes econòmics del seu anterior club, Jesús Imaz es va enfundar la samarreta del qui avui és encara el seu club: el Jagiellonia Białystok. Durant el mes de gener de 2019 va fer els seus primers gols amb la seva nova samarreta, i és que, des que va arribar a Białystok, va superar la barrera dels 10 gols durant totes les temporades, amb l'excepció de la campanya 2021/22, que en va anotar 9.
En la temporada 2022/23, el Jagiellonia Białystok va tenir un paper molt discret, lluitant fins a les darreres jornades per no descendir. Sigui com sigui, gràcies als gols de dos catalans com el propi Imaz (14) i Marc Gual (16), el Jagiellonia va aconseguir la permanència. Aquest fet va multiplicar la seva importància per al club en vista de la històrica gesta que venia l'any següent, i és que el Jagiellonia guanyava la primera lliga de la seva història amb un Jesús Imaz de nou protagonista, coronat ja com el màxim golejador de la història del club i el segon màxim artiller estranger de l'Ekstraklasa. Així, el qui treia el cap des de Lleida es va coronar com un rei a Polònia.