El FC Barcelona ha decidit baixar de la carrera per Franco Mastantuono, la jove joia de River Plate que als seus 17 anys ja ha estat batejat per molts com "el nou Messi" per la seva nacionalitat, el seu estil i la seva precoç irrupció en l'elit. Malgrat l'interès inicial mostrat per la direcció esportiva culer, el president Joan Laporta ha decidit descartar l'operació per motius tant econòmics com estratègics.
Mastantuono, que ja ha debutat amb el primer equip de River i ha deixat detalls de talent fora del comú, té una clàusula de rescissió de 45 milions d'euros, una xifra elevada per a un futbolista que encara no ha fet el salt a Europa. El Barça, que en altres èpoques podria haver assumit aquest risc, viu ara una situació econòmica delicada i cada euro invertit ha d'estar justificat al mil·límetre.
Segons fonts del club, Laporta ha estat clar: Tenint La Masia, no toca fer aquest tipus d'apostes. El president blaugrana considera que el club s'ha de centrar a potenciar als seus propis talents, que venen trepitjant fort des de la pedrera, abans que llançar-se a buscar joves promeses que suposen una gran inversió sense garanties de retorn immediat.
I no és una decisió únicament financera. La cúpula esportiva del Barça creu que en l'actual context del club, apostar per jugadors com Marc Bernal, Pau Cubarsí, Héctor Fort o Lamine Yamal té més sentit que buscar fora. L'argument és simple: ja s'està formant a casa jugadors d'enorme projecció que coneixen l'estil del Barça, i que a més no suposen un cost de fitxatge tan elevat.
Mentrestant, a Anglaterra la situació és diferent. Diversos clubs de la Premier League, amb el Manchester City i el Chelsea al capdavant, sí que estan disposats a licitar fort per Mastantuono. En la Premier no espanten els 45 milions, i el fet que el futbolista pugui incorporar-se a partir dels 18 anys ha accelerat els contactes. Tot apunta que el seu futur estarà a Anglaterra, tret de gir inesperat de guió.
Per al Barça, deixar passar aquesta oportunitat no implica tancar la porta per sempre, però sí que suposa un canvi de mentalitat respecte a altres èpoques. El club, que anys enrere no hauria dubtat en llançar-se a buscar una promesa així, ara prioritza la sostenibilitat i el model de pedrera, i això passa per no entrar en subhastes que poden comprometre el futur econòmic de l'entitat.
Així doncs, Franco Mastantuono no serà el nou Messi del Barça. Almenys, no ara per ara. Mentrestant, en el club confien que els "Messis" del futur ja estan formant-se a casa.