Joan Laporta no ha deixat de moure's al mercat per aconseguir un equip competitiu per al FC Barcelona. Aquest estiu, malgrat les restriccions econòmiques, el president culer ha treballat sense parar per reforçar la plantilla que ara dirigeix Hansi Flick. Les incorporacions de Dani Olmo i Pau Víctor han estat els únics reforços possibles dins dels límits financers, però l'ambició de Laporta va molt més enllà. La seva mirada està posada en el futur, i un nom ressona amb força: Rafael Leao.
Des de fa mesos, Laporta ha mantingut contacte constant amb Jorge Mendes, un dels agents més influents del món del futbol, per explorar la possibilitat de portar Leao al Camp Nou. Conscient que l'operació és impossible en aquest moment a causa de les limitacions de "fair play" financer, Laporta ha deixat clar a Mendes que estima el talentós atacant de l'AC Milan vestint la samarreta blaugrana tan aviat com sigui viable.
El president blaugrana és un admirador declarat de Rafael Leao. La velocitat, l'habilitat i la capacitat per desbordar del portuguès han conquerit Laporta, que ho veu com el complement ideal per a l'atac del Barça de Flick. Tanmateix, sap que el fitxatge no serà senzill. L'AC Milan considera Leao una peça clau del seu projecte, i el seu valor al mercat no és precisament sota. Però Laporta no es rendeix i ha arribat a un acord amb Mendes per tornar a la càrrega en el futur més proper.
La intenció és clara: si no es pot concretar el fitxatge al mercat d'hivern, s'intentarà de nou el pròxim estiu. Laporta ha estat directe amb Mendes: Estima Leao de blaugrana tard o d'hora, sota les ordres de Flick. Aquest missatge demostra que el president del Barça té un pla a llarg termini i està disposat a esperar el moment adequat per tancar una operació que entusiasma tant la directiva com els aficionats.
Jorge Mendes, per la seva part, ha acceptat el repte. Conscient de la bona relació que manté amb Laporta, l'agent portuguès farà tot el possible per facilitar l'arribada de Leao al Camp Nou. Mendes ja ha començat a moure les seves peces, buscant el millor moment per plantejar la sortida del seu client del Milan, i confia que les circumstàncies econòmiques del Barça millorin en els propers mesos.
En definitiva, el pacte entre Laporta i Mendes és una declaració d'intencions. El president del FC Barcelona està decidit a portar Rafael Leao, convençut que l'atacant portuguès pot ser un dels pilars del projecte esportiu del Barça en els propers anys. Flick, que ha donat el vistiplau a l'operació, espera amb paciència, sabent que comptar amb un jugador del calibre de Leao podria ser l'impuls definitiu que el seu equip necessita per tornar a dominar el futbol europeu.