París ha perdut una estrella. A només quatre dies de la cerimònia inaugural dels pròxims Jocs Olímpics, Tadej Pogačar, flamant campió del Tour de França, ha decidit renunciar a la cita al·legant un "estat d'esgotament extrem", segons ha anunciat el Comitè Olímpic Eslovè durant la tarda d'aquest dilluns. Poc menys de 24 hores després de conquerir per tercera vegada la carrera ciclista més important del món, Pogačar ha vist inassumible el repte d'estar present a París per continuar ampliant el seu llegat, que amb tan sols 26 anys ja es pot titllar d'històric. El seu substitut serà el seu compatriota i company d'equip a l'UAE, Domen Novak.
El desgast de Pogačar al llarg dels darrers tres mesos
I és que el ritme de Pogačar al llarg d'aquest 2024 ha sigut frenètic, sense prescindir de (quasi) res. En aquest període de temps, el ciclista eslovè ha assolit uns resultats difícilment millorables: campió del Giro i del Tour de França, un doblet que no es veia des del 1998 de les mans de Marco Pantani. I a més d'aquests dos imponents triomfs, l'eslovè també s'ha adjudicat la cursa de la Volta a Catalunya, le Strade Bianche i la de Lieja. Després de tots aquests triomfs, ha arribat el torn de descans per a Pogačar.
Es tractarà de la seva primera baixa en uns Jocs Olímpics. Cal recordar que es va estrenar en una cita olímpica fa tres anys a Tòquio, quan va ser capaç de sumar una medalla de bronze amb només 21 anys, per davant de Carapaz i Van Aert. Aquest any, tanmateix, no podrà superar aquest registre i s'hauran d'esperar quatre anys més per veure'l competir a Los Angeles, l'escenari dels pròxims Jocs. Sense dubte, una de les absències més destacades d'aquesta edició olímpica.
Possible acte de protesta de Pogačar?
Però a més de l'evident motiu de l'esgotament, hi podria haver un rerefons de protesta en la decisió de Tadej Pogačar, relacionada amb una de les polèmiques que va esclatar durant el passat Tour de França. En plena setmana de competició, el tres vegades campió del Tour va lamentar, a través de les seves xarxes socials, l'exclusió d'Urska Zigart, la seva parella sentimental, de l'equip olímpic eslovè. Aquesta decisió no va agradar gens al competidor natural de Komenda, que podria haver-se pres la seva particular venjança.
Sigui com sigui, Pogačar no formarà part de la selecció d'Eslovènia per a la prova de fons, i reapareixerà a les clàssiques del Canadà (Quebec i Montreal). Per tant, no estarà a La Vuelta. Perquè el seu gran objectiu és preparar-se per als Mundials de Zúric, que començaran el 29 de setembre, el darrer gran esdeveniment de l'any al món del ciclisme, que podria servir-li per segellar una temporada hegemònica.