La 17a etapa de la Vuelta a Espanya, amb final a Santander, era l'última a què podien aspirar els sprinters, una oportunitat d'or que Kaden Groves no ha desaprofitat per erigir-se per segon any consecutiu en el gran velocista de la ronda espanyola. Groves suma ja 3 victòries d'etapa, les mateixes que va aconseguir l'any passat, a la qual cosa afegeix el mallot verd de la regularitat, que va adquirir en l'etapa de dimarts per la caiguda de Wout van Aert.
El belga, que també ha sumat 3 etapes, anava pel camí de ser el successor de Groves, però la seva retirada ho va canviar tot. Per sort per a ell, però, les proves mèdiques han descartat cap lesió greu, per la qual cosa la seva participació en el pròxim Mundial de Suïssa no perilla.
Els escapats, amb la mel als llavis
L'etapa s'ha decidit a l'esprint de miracle, ja que el pilot no ha atrapat els escapats fins a pocs metres abans del final, i amb l'èpica de la copiosa pluja que queia sobre Santander i que afegia un enorme risc de caiguda.
Malgrat ser una etapa cridanera per a aquells equips amb els millors sprinters, Alpecin, DSM i Kern Pharma, quatre valents, Jonas Greegard, Thibault Guernalec, Thomas Champion i Xabier Isasa, no ho han dubtat i han liderat l'escapada del dia, a la recerca de la glòria. I en un primer moment semblava que l'intent anava a acabar amb èxit, ja que no ha estat fins al tram final quan el pilot s'ha llançat a per ells. A pocs metres de la meta, però, i després d'un intent de fuga d'un Campenaerts desencadenat, l'escapada ha estat neutralitzada, i en el mateix moment Groves ha donat la urpada, el tercer de la Vuelta 2024.
Calma abans de la tempesta
Sense canvis en la general, amb O'Connor amb 5 segons d'avantatge respecte a Roglic, el pilot afrontarà aquest dijous una etapa de mitja muntanya que, aparentment, no hauria de suposar canvis a la zona alta de la classificació. Seran 179,5 quilòmetres entre Vitòria i el Parc Natural d'Izki, a Euskadi, amb un port de 2a categoria i altre de 1a.
Tot queda pendent, doncs, per a les etapes de dissabte i de diumenge, dues jornades en què es decidirà tot. La primera, d'alta muntanya, amb 3 ports de 1a categoria, 2 de 2a categoria i uns altres 2 de 3a categoria. I la de diumenge, una contrarellotge de 24,6 quilòmetres. Les espases estan amb magnificència.
Etapa 17 de la Vuelta a Espanya: Arnuero-Santander
| Nom | Equip | Temps | |
|---|---|---|---|
| 1 | Kaden Groves | Alpecin | 03h 32' 14" (B:10'') |
| 2 | Pavel Bittner | DSM | mt (B:16'') |
| 3 | Vito Braet | Intermarché | mt (B: 4") |
| 4 | Pau Miquel Delgado | Kern Pharma | mt |
| 5 | Corbin John Strong | Israel | mt |
General de la Vuelta a Espanya
| Nom | Equip | Temps | |
|---|---|---|---|
| 1 | Ben O'Connor | Decathlon | 68h 41' '14" |
| 2 | Primoz Roglic | Red Bull | +05" |
| 3 | Enric Mas | Movistar | +01' 25" |
| 4 | Richard Carapaz | EF Education | +01' 46" |
| 5 | Mikel Landa | T-REX | +02' 18" |