És una de les notícies més impactant de l'any. Kobe Bryant ha mort als 41 anys aquest diumenge en un accident d'helicòpter a la localitat de Calabasas (Califòrnia). Considerat de manera unànime com un dels millors jugadors de bàsquet de la història, l'ex dels Lakers -amb qui va disputar 20 temporades a l'NBA- se'n va deixant un llegat que va molt més enllà dels cinc anells de campió (2000, 2001, 2002, 2009 i 2010) que va guanyar amb l'equip de Los Ángeles.
Bryant era el bàsquet
Nascut a Filadèlfia el 1978, Bryant ben aviat va demostrar que estava predestinat a ser una llegenda del parquet. El 1996, amb 17 anys, va ser escollit a la primera ronda del Draft pels Charlotte Hornets i a partir d'aquest moment la seva carrera va estar a l'alçada de les expectatives. Sempre amb la samarreta dels Lakers, equip al qual va ser traspassat immediatament, l'escorta va disputar 20 temporades, va guanyar cinc anells, dos premis MVP de les finals de l'NBA i un de la lliga l'any 2008. A banda, va ser escollit 18 cops per formar part de l'All-Star.
Un dels moments més mítics de la seva trajectòria -i de la història de l'NBA en general- va tenir lloc el 22 de gener del 2006, ara fa 13 anys, quan va anotar 81 punts davant dels Toronto Raptors. El seu va ser el segon millor registre de tots els temps, només superat per Wilt Chamberlain, que en va sumar 100 en un partit.
Supera Jordan i s'acomiada per la porta gran
El 14 de desembre va esdevenir el tercer màxim anotador de la història de l'NBA i d'aquesta manera va superar el seu ídol Michael Jordan. Bryant, però, no tenia intenció d'aturar-se. En les següent temporada va assolir els 33.643 punts, xifra que només superen Karl Malone (33.928) i Kareem Abdul-Jabbar (38.387).
Com si la seva carrera estigués escrita en un guió de Hollywood, Kobe, un dels responsables del gran seguiment que es fa a Espanya de l'NBA, es va acomiadar del bàsquet amb una actuació antològica en la qual va anotar 60 punts davant dels Utah Jazz. Tenia 38 anys.
Després de la seva retirada l'any 2016, la franquícia de Los Ángeles va retirar les seves dues samarretes, amb el dorsal 8 i 24, fet que el va convertir en l'únic jugador de la història del club en rebre aquest honor. Amb la seva selecció també va guanyar els Jocs Olímpics de Pequín l'any 2008 i els de Londres el 2012.
La trajectòria de Bryant, però, no es va acabar amb el bàsquet. Després de deixar el món de l'esport va presentar el seu propi fons d'inversió centrat en els sectors de la tecnologia, els mitjans de comunicació i les dades; i el 2018 va guanyar l'Oscar al millor curtmetratge animat per "Dear Basketball", que ell mateix havia escrit.