Pau Gasol es convertirà de manera oficial el 7 de març del 2023 en una llegenda de l’NBA. Los Angeles Lakers han decidit retirar i penjar al sostre del seu pavelló la samarreta de l’exbasquetbolista català. Es tracta del màxim honor que es pot atorgar a la millor lliga de bàsquet del món: mai ningú més podrà tornar a vestir el número 16 amb els Lakers. És un gest per immortalitzar un dorsal. Així doncs, el número 16 estarà sempre vinculat als Lakers amb Pau Gasol.

La franquícia de Los Angeles ha triat el 7 de març del 2023 perquè aquella nit els Lakers s’enfronten als Memphis Grizzlies, l’equip en el qual el santboià va fer els seus primers passos a la lliga americana, després d’haver demostrat el seu talent al Barça. Després dels Grizzlies i els Lakers, el germà gran dels Gasol va passar pels San Antonio Spurs, els Chicago Bulls, els Milwaukee Bucks i els Portland Trail Blazers; a més d’una petita etapa de finalització de carrera al club que el va fer créixer: el FC Barcelona.

Serà una nit molt especial per a Gasol, ja que es converteix en el següent exjugador dels Lakers a rebre aquest honor després que ho fes Kobe Bryant. L’escorta dels Lakers, que va morir el mes de gener del 2020 en un tràgic accident d'helicòpter, va formar una gran parella amb el català; un binomi que ha passat a la història de la lliga de bàsquet nord-americana. La seva bona relació anava més enllà del parquet. Tots dos mantenien una amistat i Gasol s’ha mostrat sempre molt colpit per la mort d’un dels millors jugadors de la història d’aquest esport.

Les llegendes que acompanyen Pau Gasol

Així doncs, el cognom de Gasol se situarà a partir del 2023 al sostre del Staples Centre (actualment anomenat Crypto.com Arena) i estarà acompanyat per les samarretes de llegendes com Kobe Bryant (8 i 24), Magic Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), Shaquille O’Neal (34), Wilt Chamberlain (13), James Worthy (42), Jerry West (44), Elgin Baylor (22), Gail Goodrich (25) i Jamaal Wilkes (52).

El palmarès de Pau Gasol

La carrera de Gasol com a basquetbolista va ser una carrera d’èxits. Va estar als Lakers entre el 2008 i el 2014, i de la mà de Kobe Bryant va aconseguir dos anells de l’NBA (van guanyar el campionat el 2009 i el 2010). També va guanyar el mundial de bàsquet amb la selecció espanyola l’any 2006, tres Eurobaskets (2009, 2011 i 2015), dues medalles de plata a les Olimpíades de Beijing (2008) i Londres (2012) i una de bronze a Rio de Janeiro (2016).