El cap de setmana de Fórmula 1 al Circuit de Barcelona-Catalunya portava en la classificació de dissabte el primer dels seus plats forts. En temps on l'hegemonia de Max Verstappen i Red Bull s'ha tornat l'habitual, un descarat Lando Norris ha tornat a posar el seu McLaren al capdavant en una qualy èpica i demà sortirà des de la pole en el Gran Premi d'Espanya.
La millora de la pista, clau en una Q1 molt ajustada
El semàfor del pit lane es posava en verd i Guanyu Zhou era el primer a sortir a la pista per marcar temps. Poc després, era Daniel Ricciardo qui es col·locava primer i anticipava el que més tard es confirmaria: la pista no deixaria de millorar amb el pas dels minuts. Tanta va ser la millora, que només Leclerc, Verstappen, Norris i Sainz van tenir el privilegi de poder esperar al box i veure els toros des de la barrera.
Un privilegi que no van tenir Checo Pérez ni els Mercedes. El mexicà tornava a ser al filferro amb l'amenaça de tornar a quedar-se fora en una Q1, mentre que l'equip alemany buscava temptar a la sort estirant al màxim el moment de sortir al seu segon intent. Hamilton va volar per posar-se primer, Checo pujava fins a la sisena i Russell es quedava a mitges en veure que només els Sauber aconseguien millorar els seus temps. Els eliminats en acabar els primers 15 minuts van ser Magnussen, Tsunoda, Ricciardo, Albon i Sargeant.
Fernando Alonso va tornar a caure eliminat en la Q2
L'inici de la Q2 es faria d'esperar. De fet, únicament el cotxe de Lance Stroll es va poder veure sobre la pista durant els cinc primers minuts de la segona sessió de classificació. A poc a poc començaven a desfilar els monoplaces i Max Verstappen, com un depredador a punt de caçar la seva presa, s'apropava molt lentament cap a la línia de sortida mentre calculava la distància amb els seus rivals sobre la pista.
El neerlandès no fallava sobre l'asfalt i en polvoritzava qualsevol crono marcat fins al moment per col·locar-se primer, lloc del qual ja no es mouria més durant tota la Q2. Malgrat la gran volta de Mad Max, el focus estava posat en un Fernando Alonso que no va aconseguir passar el tall. L'asturià no superava l'onzena posició i es quedava fora de la Q3 juntament amb Bottas, Hülkenberg, Stroll i Zhou.
Lando Norris polvoritza un temps immillorable i li arrabassa la pole a Verstappen
Tan sols Lando Norris semblava fer tremolar a Max i tan sols l'anglès ha estat capaç d'arrabassar-li el primer lloc al campió. El pilot de McLaren es quedava a una dècima del neerlandès en el seu primer intent de la Q3 i ho reservava tot per a una última volta frenètica: Verstappen millorava l'immillorable i baixava dues dècimes el seu temps, però Norris no abaixaria els braços i, amb suspens pel mig, li robaria la pole en l'últim segon de la qualy.
Amb Norris primer i Verstappen segon, els deu primers llocs es completen amb la sorpresa d'uns Mercedes que s'han destapat i que demà partiran amb Hamilton des de la tercera posició i Russell en la quarta. Just per davant dels Ferrari de Leclerc i Sainz, que seran cinquè i sisè respectivament. Gasly (7è), Pérez (8è), Ocon (9è) i Piastri (10è) tanquen les posicions privilegiades de la graella.