El FC Barcelona té clar que el mercat de gener serà crucial per apuntalar la seva plantilla. Un dels noms que més il·lusiona als despatxos blaugrana és el de Rafael Leao, l'extrem portuguès de l'AC Milan que ha demostrat ser un dels jugadors més desequilibrants d'Europa. Tanmateix, el seu fitxatge depèn directament d'una venda important que permeti alliberar espai salarial i generar ingressos. En aquest sentit, Deco, director esportiu del Barça, ja treballa en una operació clau: la possible sortida de Frenkie De Jong.
El migcampista neerlandès, que va arribar al Barcelona com un dels fitxatges més prometedors el 2019, mai no ha acabat d'assentar-se com la peça fonamental que s'esperava. Encara que la seva qualitat és innegable, el seu alt salari i la falta de regularitat en el seu rendiment fan que des del club es contempli la seva venda com una opció estratègica. A més, en l'esportiu, Hansi Flick considera que l'equip pot prescindir de De Jong, especialment si això permet l'arribada d'un jugador diferencial com Leao.
L'interès en Rafael Leao no és nou. L'extrem portuguès, que destaca per la seva velocitat, capacitat de desequilibri i olfacte golejador, encaixaria perfectament en l'esquema de Flick, aportant frescor i solucions en atac. El Barça busca reforçar una davantera que ha depès en excés de jugadors com Lamine Yamal i Raphinha, i veu a Leao un fitxatge estratègic per augmentar la competitivitat de l'equip en la segona meitat de la temporada.
El principal obstacle és, com sol ser habitual, econòmic. L'AC Milan no està disposat a deixar sortir a Leao per menys de 80 milions d'euros, una xifra que el Barcelona no pot assumir sense abans generar ingressos significatius. Aquí és on entra la figura de Frenkie De Jong. Segons fonts properes al club, Deco ja està en converses amb diversos equips. Equips com el Manchester United i el Bayern de Munic podrien estar interessats en aconseguir els seus serveis, el que permetria al Barça finançar el fitxatge de Leao.
El mateix Deco creu que la sortida de De Jong no seria traumàtica per a l'equip, ja que el centre del camp compta amb jugadors com Gavi, Pedri, i Marc Casadó, que poden assumir el protagonisme. D'altra banda, l'arribada de Leao aportaria un salt qualitatiu en l'atac, una cosa que l'equip necessita per competir a tots els fronts.
El mercat d'hivern s'apropa, i les negociacions prometen ser intenses. L'aposta per Rafael Leao dependrà del que Deco aconsegueixi en les properes setmanes. Serà capaç el Barça de tancar aquesta operació que podria canviar el rumb de la temporada?