La duríssima derrota contra els Denver Nuggets a la final de la Conferència Oest de l'NBA, per un incontestable 4-0, continua coent a Los Angeles Lakers. I és que el mal record d'aquells dies s'ha avivat en l'inici de la temporada 2023/24, ja que ambdós equips es van tornar a trobar i els Nuggets van tornar a demostrar la seva superioritat, en vèncer per 119-107. I els ulls se centren en LeBron James, que segueix sense aconseguir portar de nou als Lakers el cel, després de l'anell del 2020, una espina que a poc a poc sembla ja impossible de treure.
És per això que el conjunt de Los Angeles ja treballa en el pròxim projecte guanyar, en el relleu de LeBron, que té contracte fins al 2025, encara que no es descarta que pugui avançar la seva sortida una temporada, el que convertiria l'actual en la seva última a l'Staples Center. King James complirà 39 anys aquest mes de desembre i als Estats Units ja es diu que el màxim anotador de la història de l'NBA podria estar plantejant-se la retirada.
Antetokounmpo rebutja els Lakers
El gran somni dels Lakers era el fitxatge de Giannis Antetokounmpo, la gran estrella dels Milwaukee Bucks, el nou referent per tornar a governar a l'NBA. El problema ha sorgit amb l'anunci de la seva renovació, fins al 2027, un greu contratemps que ha anat seguit d'unes declaracions de l'ala-pivot grec que no han agradat gens a Los Angeles.
"Per a mi la lleialtat és un codi no negociable en la vida. Soc una persona molt lleial i més amb aquest equip que ha estat amb mi des del principi, així que no vull anar-me'n d'aquí," ha afirmat Antetokounmpo. "Fins i tot si algú em fereix o em fa una cosa dolenta, jo sempre tracte d'oblidar això i veure la millor de totes les coses", ha afegit.
Embiid, cada vegada més difícil
El segon de la llista és Joel Embiid, gran estrella dels Sixers de Filadelfia, que malgrat tenir contracte fins al 2027 és temptat pels New York Knicks. La premsa especialitzada especula amb una marejadora oferta dels Knicks, que oferirien un paquet de jugadors format per Julius Randle, R.J. Barrett, Evan Fournier i Mitchell Robinson a canvi d'Embiid, un moviment arriscat a la recerca d'un anell que el conjunt de Nova York no guanya des de 1973. Els Lakers estan pendents del camerunès, encara que no poden superar l'oferta dels Knicks.
De moment, doncs, als Lakers només els queda tornar a aferrar-se a LeBron James aquesta temporada i a donar-li més protagonisme a Rui Hachimura, que va arribar a Los Angeles el passat mes de gener procedent de Washington, amb un salari de 6,2 milions d'euros. L'ala-pivot japonès és, de moment, parteix de la segona unitat de l'equip, encara que les seves grans prestacions li podrien convertir en una de les noves estrelles, en espera que els Lakers trobin el gran substitut de LeBron James.