Una de les grans discussions aquesta temporada en l'entorn barcelonista ha estat qui ha de ser l'especialista a llançar els penals. Des de la marxa de Ronaldinho, l'encarregat de fer-ho durant la seva etapa al Barça, es va passar el relleu a Leo Messi. L'argentí és des d'aleshores el jugador escollit per llançar des dels 11 metres, fins aquest any.
La gran connexió i amistat que uneix l'actual trident blaugrana: Messi, Neymar i Luis Suárez; com també la gran quantitat de gols que fan, ha fet que el jugador encarregat a xutar els penals no estigui del tot clar. Aquesta temporada el repartiment dels llançaments des dels 11 metres s'ha distribuït entre tots tres, i l'efectivitat ha baixat en picat. Dels 19 que li han fet al Barça, només n'han transformat 10. Ahir, però, Messi va tornar a marcar.
En total, Messi amb el Barça ha marcat 53 gols de penal dels 447 que ha fet en totes les competicions. Aquesta temporada l'astre argentí té una estadística del 50% en xuts des del punt de penal: 3 de 6. Però si mirem l'històric, el davanter blaugrana té xifres d'un llançador bastant fiable.
Messi, durant tota la carrera com a futbolista professional, ha llançat un total de 87 penals, dels quals n'ha marcat 69 (79,3%), i n'ha fallat 18 (20,7%). Tot plegat, repartit entre el Barça, la selecció d'Argentina absoluta i la sub-20.
El primer gol des dels 11 metres va ser al Camp Nou contra el Sevilla el 22 de setembre del 2007. Va ser el 2-0 al minut 8; el seu segon gol d'aquell partit.
Amb l'equip blaugrana, Messi ha xutat 69 penals, amb 53 gols i 16 que no han acabat al fons de la xarxa. Això suposa que ha transformat en gol un 76,8% dels penals. Dels que no han acabat en gol, 10 han estat aturats pel porter, l'últim en el primer partit de lliga d'aquesta temporada contra l'Athletic Club el 23 d'agost.
Seguint amb el Barça, cinc els ha enviat fora, un d'ells clau, en la tornada de les semifinals de la Champions 2011-2013 contra el Chelsea. El marcador era de 2-1 a favor del Barça, i després de perdre a l'anada per 1-0, el gol de Messi de penal hauria donat avantatge a l'eliminatòria. L'argentí no va poder superar a Cech i va enviar la pilota al travesser. El Barça va quedar eliminat tot i després rebre un gol de Torres al descompte de la segona part. I finalment, un que tampoc va marcar va ser el gol a l'estil Cruyff contra el Celta.
Jugant amb la selecció d'Argentina ha marcat 14 gols de penal, quatre d'ells en tandes, i només n'ha fallat dos, ambdós aturats pel porter. La curiositat és que un dels dos errats va ser a l'agost del 2012 contra la selecció d'Alemanya. Argentina va guanyar per 1-3 i el seu actual company d'equip, Marc-André ter Stegen, va aturar-li el llançament. Amb la sub-20 en va marcar dos i no en va fallar cap.
Per tant, Messi té registres molt bons en penals, ben a prop de Cristiano Ronaldo, que té un percentatge de poc més del 80% d'encert. Com tot en futbol, les sensacions van per ratxes i segons les experiències prèvies. Si hi hagués un llançador clar de penals, i en aquest cas, si ho fos Messi, segur que els registres d'aquestes últimes temporades millorarien.
