Derrota clara de Rafa Nadal en el seu debut a la Copa Davis, el torneig que servirà per tancar la seva carrera professional. El tennista balear no ha pogut desfer-se d'un sòlid Van de Zandschlup, molt més rodat, que s'ha endut el primer punt de l'eliminatòria amb un doble 6-4. Aquest resultat deixa Espanya contra les cordes, però no eliminada. Encara faltarà el torn d'Alcaraz, que podrà igualar l'enfrontament, i brindar a Nadal una nova oportunitat de saltar a la pista en el decisiu duel de dobles.

La falta de ritme de Rafa Nadal es paga car

Malgrat que en contra tenia un rival poc conegut per al gran públic, Rafa Nadal estava davant d'un dels partits més importants de la seva carrera. Podia ser l'últim, i això sempre pesa. En canvi, Van de Zandschlup tenia poc a perdre: la recompensa era molt gran, mentre que el càstig poc rellevant. Amb aquest context, ha començat un partit de ritme baix que el públic de Màlaga, completament entregat al seu ídol, s'ha encarregat d'animar. Segurament aquest era el factor més decisiu que tenia a favor el mallorquí.

Cada punt seu era celebrat com un gol i això donava ales al tenista espanyol. Tanmateix, s'ha tornat a veure un Rafa Nadal lent de cames, com en els anteriors Jocs Olímpics. Amb la seva dreta continuava dominant, però trobava poques oportunitats per connectar-les. Així doncs, Nadal ha anat sempre a remolc del neerlandès, que en el novè joc del matx ha trobat un break que ha acabat sent decisiu a l'hora d'adjudicar-se el primer set del partit. 

Van de Zandschlup tanca un matx desigual

La primera mànega de l'eliminatòria anava a parar a les mans dels Països Baixos, i la cosa tampoc començava massa millor al segon set. En el primer joc, un nou break en contra per a Rafa Nadal, que ja estava contra les cordes. Ara ja només quedava esperar a l'èpica per poder aspirar a una victòria. I amb el poc ritme amb el qual arribava Nadal aquesta remuntada semblava quasi utòpica. Tant és així que inclús la grada s'ha començat a rendir.

Finalment, el segon set ha estat un passeig per a Van de Zandschlup, molt superior a Rafa Nadal. Al tenista balear no se'l pot retreure res, però avui no ha estat a l'altura en l'àmbit físic. Ha estat valent en tot moment, fidel al seu estil que l'ha portat a aixecar la infinitat de títols que té al seu palmares. De fet, hi ha hagut moments en què ha ressuscitat amb diversos punts que han fet aixecar el Martin Carpena. Així i tot, aquests detalls no han estat suficients per derrotar el jugador neerlandès, fred en tot moment i sense mostrat cap símptoma de nerviosisme.