Un dels grans noms propis de l'estiu ha estat el de Nico Williams, que ha mantingut tots en alerta. Perquè s'ha parlat constantment de la seva possible sortida del Athletic Club de Bilbao, per aterrar en algun dels grans clubs que s'havien interessat per la seva incorporació, i entre els pretendents de la jove estavella s'havia col·locat el Paris Saint-Germain, el Bayern de Munic, el Manchester United, el Chelsea o el Liverpool.
També al Barça, que era el gran favorit en la subhasta, aprofitant que l'internacional espanyol prioritzava la idea de continuar competint en La Liga EA Sports, i no haver de mudar-se a l'estranger, malgrat que allà li oferien més diners. I durant diverses setmanes es va arribar a especular amb un acord tancat amb Joan Laporta i amb Deco, i el seu desembarcament en el projecte d'Hans-Dieter Flick es donava per fet. Però com tots sabem, no va ser així.
Finalment, i contra tot pronòstic, el germà petit d'Iñaki Williams va optar per quedar-se en San Mamés, com a mostra de lleialtat, i complint la promesa que li havia fet a la seva família. Encara que, com és lògic, també va influir el fet que en el Camp Nou no tinguessin marge per poder realitzar una operació d'aquest calibre, després d'haver-se gastat molts diners en portar a Dani Olmo, i veient els problemes d'inscripcions que existien.
Però Nico també tenia dubtes amb el projecte que li oferien els blaugrana, i van ser moltes les veus que li recomanaven seguir en el Athletic. Òbviament, Ernesto Valverde va ser una d'elles, però també Luis de la Fuente, el seu entrenador en 'La Roja'. Va parlar amb Williams JR per suggerir-li que el millor era quedar-se a Bilbao, on tenia garantit que seria titular indiscutible, i a més aquest any passarà a ser un dels líders del vestidor, després de la marxa de pilars com Iker Muniain o Raúl García.
Ha heretat el dorsal '10', i ha de ser el seu any de consagració, i podrà disputar competicions europees per primera vegada. A part, el tècnic de La Rioja també li va recomanar paciència, ja que el projecte de Flick en el Barça és una incògnita, si bé ha començat il·lusionant tots.
De la Fuente dona un cop de mà al 'seu' Athletic
De manera que es pot dir que De la Fuente ha estat un dels responsables que Williams JR rebutgi el Barça per romandre en el Athletic. I a ningú no se li escapa que l'exentrenador de l'Alabès o del Portugalete és aficionat de l'entitat basca, on va estar com a jugador i com a tècnic del Juvenil A i del filial.
Ha estat un aliat per a Valverde, i a Bilbao han d'estar agraïts amb ell.