Les semifinals de la Lliga de Campions tornen a la gran escena del futbol europeu un derbi madrileny que va fer el salt per convertir-se en duel per ser campió d'Europa, entre un Reial Madrid que desitja ser el primer equip que reedita èxit i un Atlètic incansable en la recerca del títol.

Madrid i Atlètic es veuen les cares per quart any consecutiu en la Champions. Duels atapeïts d'igualtat que decideixen petits detalls. Dues de les tres últimes finals del torneig més prestigiós del món a nivell de clubs i uns quarts de final donen forma a l'èxit recent madridista i les lamentacions blanc-i-vermelles després d'acariciar el títol. El futbol sempre ofereix l'oportunitat de revenja. I arriba ara per als de Simeone.

El passat no compta

Zinedine Zidane prohibeix als seus jugadors pensar a les finals de Lisboa i Milà que van donar al club blanc la 'décima' i la 'undécima' davant l'Atlètic el 2014 i el 2016. Ni en l'eliminatòria de quarts que va decidir el 2015 un gol del mexicà 'Chicharito' Hernández.

Centrat en el present, en la recerca d'un doble repte històric, ser el primer que conquereix dos anys seguits el torneig continental des que es denomina Lliga de Campions i aconseguir un doblet amb la Lliga que no aconsegueix des de 1958, el Reial Madrid fa una crida per força de la grada del Santiago Bernabéu en les nits europees per a l'última de la temporada.

Al camp, Zidane busca una nova variant per intentar aportar llum als entramats tàctics en els quals sempre cauen els duels davant de Diego Simeone. L'entrada d'Isco per la lesió muscular de Gareth Bale és una aposta pel futbol de fantasia, una opció per fugir de l'exigència a la qual trasllada cada derbi l'Atlètic de Madrid. La recerca de l'art intentant escapar-se de la disciplina.

El Madrid buscarà gols, amb Cristiano Ronaldo en ratxa després de firmar-ne cinc de decisius en els quarts de final davant del Bayern de Munic. Zidane modificará el sistema, sense haver de convertir en inamovible el 4-3-3 per la baixa de Bale i trobant en un 4-4-2 amb llibertat de moviments per a Isco a la mitja punta. Un dibuix amb què intentar trencar la igualtat que marca cada derbi. Ho va fer al Vicente Calderón i el resultat va ser bo per als seus interessos (0-3).

A l'equip de gala torna Raphael Varane per ser la parella al centre de la defensa de Sergio Ramos, amb Dani Carvajal i Marcelo com a laterals. Keylor Navas a la porteria buscant la reivindicació contínua davant dels rumors. Un centre del camp intocable malgrat el baix moment físic de Kroos, que jugarà al costat de Casemiro i Luka Modric. I dues puntes com Cristiano i Benzema.

Oportunitat d'or

Davant, l'Atlètic manté la seva insistència en la competició, amb la final a dos partits i topant, de nou, contra el Reial Madrid, el protagonista dels seus traumes més impactants dels cinc anys i mig de l''era Simeone', les dues finals perdudes de la Lliga de Campions, una a la pròrroga i una altra, l'última, als penals.

No parlen de revenja a l'Atlètic, però és latent, com també l'única eliminació abans de la final amb el tècnic argentí en la màxima competició europea, en els quarts de la temporada 2014-15, també davant el conjunt blanc, guanyador per un ajustat 1-0.

De nou en la persecució incansable de la Copa d'Europa, el títol que li falta al club i a Simeone, es creua l''etern' rival. El Bernabéu és la primera parada. El dubte està en quin serà el pla. El rigor defensiu i tàctic de sempre, un canvi de registre a la recerca del gol o els dos depenent del moment? Un gol a camp contrari té un valor incalculable en una eliminatòria com aquesta.

L'últim és el més probable en els de Simeone, armats per al xoc per un 2017 que s'assembla poc als últims mesos de 2016. Ara s'ha reafirmat amb resultats, gols, porteries a zero i qualitats tradicionals.

No ha perdut cap dels seus 15 partits com a visitant des de l'aturada nadalenca -la seva última derrota fora de casa es remunta al 12 de desembre a Vila-real (3-0); només ha caigut en dos dels seus últims vint duels oficials i en quatre dels últims trenta i ha guanyat nou dels seus tretze partits més recents. El més proper, dissabte passat per 0-5 a Las Palmas a l'estadi Gran Canària.

Arriba Ferreira Carrasco

Ni tan sols les lesions en determinades posicions no han frenat la recomposició de la fiabilitat, regularitat i fermesa al 2017 de l'Atlètic, que ha recuperat la seva solidesa defensiva. Des de la tornada, per exemple, de l'eslovè Jan Oblak, l'equip ha deixat la seva porteria a zero en nou dels seus quinze partits. Aquest és el gran repte al d'aquest dimarts. 

Per a la visita al Santiago Bernabéu, on resumeix els seus últims sis desplaçaments amb tres victòries, dos empats i una derrota, l'Atlètic recupera Yannick Carrasco i manté de baixa Sime Vrsaljko. El primer ja té l'alta de l'esquinç de clavícula sofert dimarts; el segon encara no està recuperat de la lesió al genoll que el manté fora des de fa mes i mig.

L'extrem belga apunta a l'onze, mentre que la baixa del croat al lateral dret, una posició en la qual tampoc estan disponibles ni Juanfran Torres ni José María Giménez, la solució que ha fet servir Simeone els últims tres duels, manté la incògnita de quina serà l'elecció per a aquesta demarcació.

El tècnic afronta una nova reinvenció al lateral dret. Stefan Savic, Lucas Hernández o Thomas Partey són les alternatives, sense descartar, fins i tot un canvi de sistema al 3-5-2 amb 'carrilers', per a un onze que coincidirà amb l'alineació tipus en molts dels seus noms: Oblak, Savic, Godín, Filipe Luis, Gabi, Saúl, Koke, Griezmann i, probablement, Kevin Gameiro, de tornada a la titularitat dissabte amb dos gols.