El coronavirus, l'absència de públic o el futbol en ple mes d'agost són factors que no poden alterar una realitat immutable: Pep Guardiola és el botxí per excel·lència del Reial Madrid. Aquest divendres, el Manchester City del tècnic de Santpedor ha derrotat el conjunt blanc (2-1) al partit de tornada dels vuitens de final de la Champions League i l'ha eliminat de la màxima competició europea. Els anglesos ja es van imposar al Santiago Bernabéu (1-2) fa sis mesos, de manera que el resultat global és especialment dolorós en clau blanca.
Guardiola, el millor a la pissarra
Repàs. Bany. Aquesta és la millor manera de definir el que ha succeït a la primera part sobre la gespa de l'Etihad Stadium. Guardiola, un entrenador infinitament superior a Zidane tàcticament, ha plantejat una pressió alta al conjunt blanc per robar en zona de tres quarts. I, tal com passava durant la seva etapa al Barça, l'estratègia li ha sortit especialment bé.
Sense Sergio Ramos, sancionat, el Madrid ha estat incapaç de trenar jugades coherents en la sortida de pilota. Marcelo tampoc hi era i Toni Kroos i Luka Modric havien de rebre massa enrere per rescatar l'equip. Un desastre pels de la Castellana que Phil Foden, la sorpresa del tècnic de Santpedor a l'onze, ha sabut aprofitar.
Així, quan només s'havien disputat 9 minuts de partit, Raphael Varane ha perdut la pilota a la vora de la seva propia àrea per culpa de la pressió de Gabriel Jesús, qui només ha hagut de regalar el gol a Raheem Sterling per signar l'1-0, el 3-1 global. L'error del central francès ha estat imperdonable.
Sterling marca el primer / EFE
La diana de l'extrem anglès ha estat el tret de sortida d'uns minuts frenètics del City, que ha pogut signar el segon en diverses arribades que no ha sabut concretar. Guardiola somreia i Zidane, incrèdul, mirava a la seva banqueta buscant alguna mirada de complicitat. Però no l'ha trobat, és clar.
El problema, però, és que el Madrid, a Europa, està fet d'una altra pasta. Quan més tocat estava, el conjunt blanc s'ha reactivat gràcies a dos xuts perillosos de Karim Benzema i Eden Hazard. Cap dels dos ha entrat, però el tercer intent sí. Aquest ha arribat quan Rodrygo Goes ha dut a terme una excel·lent centrada a l'àrea petita que el davanter francès, amb el cap, ha convertit en l'1-1. 27è gol de la temporada.
Sterling celebra el gol / EFE
La diana del '9' madridista, en qualsevol cas, no ha alterat els plans d'un City brillant. Kevin De Bruyne s'ha convertit en un autèntic corcó encarregat de castigar els de Zidane entre línies. Per alguna cosa és un dels millors migcampistes del món.
Les ocasions, però, han estat per Joao Cancelo i Foden. El lateral portuguès ho ha provat amb un xut des de l'esquerra amb l'interior que ha aturat Thibaut Courtois, mentre que l'anglès ha perdonat el segon després d'una nova errada en la sortida de pilota dels blancs. El seu xut ha fregat el pal i el City, que mereixia més, ha marxat als vestidors amb només un gol d'avantatge al global de l'eliminatòria.
Varane, un dia per oblidar
I a la segona part, tal com diuen a les Espanyes, más de lo mismo. En els primers minuts del segon temps, el City ha arribat constantment a l'àrea del Madrid, però les seves accions a la zona decisiva no s'han convertit en res tangible. És a dir, en gols. El guió l'havíem vist diverses vegades, i és que qui perdona contra el Madrid normalment ho paga. Per fortuna citizen i culer, però, aquest cop no ha estat així. I tot gràcies a Varane.
Varane avui no dormirà tranquil / EFE
Quan els blancs començaven a treure el cap a l'àrea anglesa gràcies a Benzema, el central del Madrid ha tornat a cometre un error d'aleví que ha pagat tot el madridisme. El '5' francès ha volgut entregar la pilota a Courtois amb el cap, però l'assistència s'ha quedat a mig camí i Gabriel Jesús, qui ja havia mullat a l'anada, ha signat el 2-1, el 4-2 global.
A partir d'aquest moment, el Madrid s'ha convertit en una simple marioneta en mans del City de Guardiola, que ha pogut marcar el tercer en diverses oportunitats. El gol no ha arribat, però poc ha importat.
Gabriel Jesús, letal / EFE
El Reial Madrid cau als vuitens de final de la Champions per segon any consecutiu, mentre que el City es classifica per la fase final de la competició, que es disputarà a partit únic a Lisboa. El rival dels de Guardiola serà l'Olympique de Lió, que ha eliminat la Juventus de Cristiano Ronaldo contra tot pronòstic.