Més conegut com "l'enginyer", Manuel Pellegrini s'ha convertit en un mestre de les banquetes. El xilè va arribar a Espanya de la mà del Vila-real l'any 2004 i des d'aleshores no ha parat d'acumular èxits. Amb els groguets va fer història després d'arribar a les semifinals de la Champions League i en acabar segons a la Lliga 2007/08. Aquest gran paper va cridar l'atenció del Reial Madrid, i posteriorment del millor Màlaga de la història.
Després d'un pas per la Premier League, on va guanyar la competició regular amb el Manchester City, el tècnic es troba dirigint un Betis amb aspiracions europees i va ajudar als andalusos a tornar a alçar un títol després de 17 anys, la Copa del Rei 2022. Tot i asseure's a la banqueta de clubs molt potents, on ha triomfat més ha estat en projectes més modestos i, sense fer gaire soroll, s'ha col·locat entre els entrenadors més exitosos de la darrera dècada.
Sense fer soroll, Pellegrini s'ha col·locat entre els millors
Als seus 69 anys ja és un tècnic molt admirat a tot el món i amb experiència en alguns dels millors equips europeus. Pellegrini mai ha volgut entrar en polèmiques i és molt respectat per tots els aficionats. És d'aquells senyors de les banquetes que no acapara tantes mirades com Pep Guardiola, José Mourinho o Jürgen Klopp per la seva manera de ser, però que fa una feina espectacular.
Com a jugador va competir tota la seva carrera futbolística com a defensor del Club Universidad de Chile (del 1973 fins al 1986), però com a entrenador ha tingut una trajectòria molt més àmplia, sobretot des de la seva arribada a Europa. Pellegrini ha tingut el privilegi de dirigir cracs mundials com Cristiano Ronaldo, Kaka, Raúl González, Diego Forlán, Juan Román Riquelme, David Silva, Kun Agüero, Joaquín Sánchez... entre molts d'altres.
I el xilè ha demostrat que si es confia en ell per un projecte a llarg termini, encara que tingui una plantilla modesta, es poden acabar assolint èxits, i títols. Recentment, la seva gran tasca al Betis ha estat reconeguda per la Lliga, que li va fer entrega del Trofeu Miguel Muñoz, premi que atorga el diari Marca, com a millor entrenador de la temporada 2021/22. De fet, aquest premi ja el va rebre el curs 2007/08, quan entrenava el Vila-real, en fer història finalitzant a la segona posició de la taula, per davant del Barça de Frank Rijkaard. A les portes de la Supercopa d'Espanya, el tècnic xilè podria engrandir la seva llegenda i guanyar un títol que els verd-i-blancs encara no tenen a les seves vitrines.
Pellegrini, a un pas de fer història amb el Betis
Els andalusos s'enfrontaran als blaugrana a les semifinals del torneig, que es disputa a l'Aràbia Saudita i ha despertat molta polèmica. En aquesta eliminatòria, Pellegrini es trobarà amb un futbolista que forma part de la plantilla culer i que guarda un gran record del xilè.
Marcos Alonso va debutar amb el Reial Madrid la temporada 2009/10, en un duel al camp del Racing de Santander en els darrers instants, de la mà de Pellegrini. "Estic molt agraït al míster per donar-me aquesta oportunitat. En aquest moment te'n recordes dels esforços que has fet i de la família i els amics, que sempre m'han recolzat", deia el lateral madrileny, en declaracions recollides pel Marca al final d'aquell enfrontament.
Ara mateix, el xilè té contracte amb el Betis fins al 2025, però en una entrevista a ESPN el passat octubre, deixava una última porta oberta abans de retirar-se: "Ho he dit sempre, per mi seria un orgull dirigir una selecció que tingui un programa clar. He fet una carrera àmplia en molts països, he guanyat títols... M'encantaria acabar la meva carrera dirigint al combinat Xilè, i un Mundial". Malgrat tot, la mirada de Pellegrini està focalitzada en la Supercopa.