Sports Illustrated, una de les publicacions esportives més prestigioses del món, tanca el seu últim número del 2020 amb un emotiu homenatge als esportistes que han mort aquest any amb una portada, ja històrica, en la que destaquen dues figures per damunt de la resta: Kobe Bryant i Diego Armando Maradona.
Per a la publicació, aquest 2020, el de la pandèmia del coronavirus, ja és equiparable al terrible 1968, conegut com l'annus horribilis pels assassinats de Martin Luther King i Robert Kennedy, per la matança de més de 300 persones a Mèxic, a la plaça Tlatelolco, per les seves protestes en contra dels Jocs Olímpics, o pel canvi de rumb de la Guerra del Vietnam, que acabaria amb la derrota dels Estats Units el 1975.
Kobe Bryant va morir el passat mes de gener en un accident d'helicòpter / EFE
Bryant i Maradona, protagonistes d'una portada per a la història
A la portada, formada per 13 personalitats de l'esport sobre la paraula farewell, "acomiadament", destaquen Kobe Bryant, la imatge més gran, acompanyat de la seva filla Gigi, i Diego Armando Maradona, vestit d'albiceleste en mig de tots.
Bryant, mort el 26 de gener juntament amb la seva filla Gianna i a sis persones més en un accident d'helicòpter, va ser un dels millors jugadors de bàsquet de la història, amb cinc anells de campió de l'NBA (2000, 2001, 2002, 2009 i 2010), i escollit 18 vegades per a l'All-star.
Diego Armando Maradona, per la seva part, va morir el passat 25 de novembre per una aturada cardiorespiratòria, una mort sobtada que va commocionar el món del futbol i, especialment, l'Argentina, on era considerat un "Déu".
La històrica portada d'Sports Illustrated' que homenatja els esportistes morts l'any 2020 / Sports Illustrated
Els altres 10 esportistes de la portada d'Sports Illustrated'
La resta de components de la històrica portada d'Sports Illustrated són David Stern, llegendari comissionat de l'NBA durant tres dècades; Mickey Wright, dona membre del Saló de la Fama del Golf Mundial amb 82 tornejos, inclosos 13 majors; Al Kaline, històric jugador de beisbol guanyador de 10 guants d'or i participant en 15 All-stars; Don Shula, l'entrenador amb més victòries de la història de la NFL (347) i únic en guiar al seu equip (els Dolphins de 1972) en aconseguir una temporada perfecta; Wes Unsled, rebotejador ferotge de l'NBA (14 de mitjana durant 13 temporades); John Thompson, dues vegades campió de l'NBA amb els Boston Celtics; Lou Brock, líder en pilotes robades, amb els Cardinals i durant vuit anys, de la lliga de beisbol nord-americana; Gale Sayers, històric jugador de la NFL que té el rècord de touchdowns en un partit (6); Bob Gibson, un dels millors llançadors de beisbol de tots els temps i llegenda dels a St. Louis Cardinals; i Whitey Ford, sis vegades campió de les Sèries Mundials de beisbol amb els New York Yankees.
Amb el joc d'avui en la nit entre Dolphins vs Raiders, vull recordar el Senyor Shula i John Madden, dos dels millors HC en la història. Boniques batalles que ens van regalar en el passat.
— The Holy Roller (@TheHolyRoller49) December 27, 2020
QUANTA GRANDEZA.��������#FinsUp #RaiderNation pic.twitter.com/qM3avXrwwp
Un 2020 per oblidar: de Paolo Rossi a Alejandro Sabella
A més de les 13 personalitats elegides, Sports Illustrated fa una menció especial a molts més esportistes morts durant el 2020, tots d'esports nord-americans, als quals caldria afegir noms com l'exfutbolista italià Paolo Rossi, Jack Charlton i Nobby Stiles, dos components de la selecció anglesa que el 1966 van guanyar el mundial de futbol, l'extècnic del Barça Toni Bruins Slot; l'històric marxador del Prat Jordi Llopart; el llegendari tècnic d'handbol Juan de Dios Román, Josep Lluís Vilaseca, reorganitzador de l'esport català des de la Generalitat, o Alejandro Sabella, exseleccionador de l'Argentina.
Imatge principal: mural en honor a Diego Armando Maradona / Europa Press