Dia trist per al Ral·li Dakar. Hubert Auriol, unes de les seves grans llegendes, ha mort als 68 anys a causa d'un accident cardiovascular, una notícia que ha glaçat l'expedició que aquests dies es troba disputant el raid a l'Aràbia Saudita. "Ho sento molt. És una notícia terrible. Tinc molts records amb ell. Va fer de tot: amb moto, amb cotxe, director del Dakar ... Va fer molt per aquest esdeveniment i l'hi devem. Gràcies per això. Penso molt en ell", ha afirmat el català Nani Roma després d'acabar l'etapa.

I és que Auriol, anomenat l'africà pel seu origen etíop, va ser el primer pilot que va aconseguir guanyar el Dakar en dues categories diferents, en motos el 1981 i el 1983 i cotxes el 1992, una gesta que des d'aleshores només han estat capaços de repetir Stéphane Peterhansel i Nani Roma.

 

I l'enorme vincle d'Auriol amb el Dakar no va acabar aquí, ja que una vegada retirat, el pilot francès va exercir de director de la prova, entre el 1994 i el 2005, deixant com a gran llegat la categoria Malles Motos, per als pilots que s'atreveixen a intentar completar el raid més exigent del món sense rebre assistència.

El Dakar del 1987 el va convertir en llegenda

Per al record sempre quedarà l'impressionant final del Dakar del 1987, un ral·li que no va guanyar Hubert Auriol, però que li va encimbellar definitivament com a llegenda. "Va ser una gran lluita entre Cyril Neveu i jo, era una cosa fins i tot personal, sabia que en tres dies podia estar assaborint el Dakar. No guanyar aquell any... era una cosa que no podia acceptar. Per això quan vaig caure només tenia una obsessió, acabar. Tenia dos minuts d'avantatge i només pensava en guanyar, em vaig aixecar i vaig arribar al final", va explicar fa uns anys Auriol en una entrevista el diari Marca.

Peterhansel Auriol Roma Dakar

Peterhansel, Auriol i Nani Roma, els únics pilots que han guanyat el Dakar en motos i en cotxes / @dakar

I és que en la penúltima etapa, i amb Auriol amb tot de cara per endur-se el Dakar, el pilot va tenir una aparatosa caiguda en la qual es va trencar els dos turmells. Les seves ànsies de victòria el van portar a pujar a la moto i acabar el Dakar. Neveu no va desaprofitar l'infortuni d'Auriol i es va emportar el ral·li, però l'africà va entrar per sempre als cors dels seguidors del Dakar.

A més, al 1987 Hubert Auriol també va entrar a la història en batre, juntament am buns altres tres companys, entre ells l'expilot de la Fórmula 1 Henri Pescarolo, el rècord de la volta el món en un avió d'hèlixs.

Després de deixar la direcció del Dakar, Auriol va continuar organitzant o dirigint altres rallys, com l'Africa Race o la Xina Gran Ral·li.
 

Imatge principal: El triple campió del Dakar Hubert Auriol / EFE