Johan Neeskens ha mort aquest dilluns als 73 anys d'edat, tal com ha avançat la KNVB, la federació neerlandesa de futbol. "La KNVB comunica amb gran tristesa la inesperada mort de Johan Neeskens. Johan va ser un dels nostres millors representants. L'estranyarem enormement. Desitgem molta força a la seva esposa Marlis, als seus fills Christian, Tamara, Bianca i Armand, als seus nets Djoy i Lovée, als seus familiars i amics per suportar aquesta gran pèrdua. Descansa en pau, Johan," ha anunciat la federació.
Just conèixer-se la notícia, el FC Barcelona ha expressat les seves condolences a través de les xarxes socials. "El FC Barcelona lamenta profundament la mort de Johan Neeskens. Una llegenda blaugrana que estarà sempre en el nostre record. Descansi en pau".
Neeskens va jugar en el Barça des de 1974 fins a 1979 i va ser segon entrenador de Frank Rijkaard des de 2006 fins a 2008 https://t.co/j7mo234MqW
— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) October 7, 2024
Llegenda del Barça, de l'Ajax i de la 'Taronja Mecànica'
Nascut el 15 de setembre de 1951 a Heemstede, Països Baixos, Johan Neeskens va iniciar la seva llegenda a les files de l'inoblidable Ajax de Rinus Michels i Johan Cruyff, el del futbol total que revolucionaria el futbol mundial. Vestit d'ajacied, com a líder del centre del camp, gràcies al seu ímpetu, al seu poder físic i tècnic i a les seves esplèndides rematades amb el cap, Neeskens va guanyar tres Copes d'Europa consecutives, les de 1971, 1972 i 1973, abans de firmar pel Barça, el 1974, per petició expressa de Johan Cruyff. Aquell estiu, a més, engrandiria la seva llegenda en l'històric Mundial d'Alemanya 1974, en el qual la Taronja Mecànica es va quedar a les portes del títol, el subcampió d'un torneig més recordat de tots els temps. 4 anys després, sense Cruyff a l'equip, Neeskens va liderar Holanda en el Mundial de l'Argentina 78 de nou al subcampionat.
Neeskens no va tardar a fer-se un lloc al cor dels aficionats del Barça, en ser el gran líder d'un equip que, malgrat tenir estrelles a la seva plantilla, no acabava d'enlairar-se. En 5 temporades, en les quals va acumular 232 partits i va marcar 57 gols, Neeskens va guanyar la Copa del Rei de 1978 i la històrica Recopa de Basilea, de 1979.
Retorn al Barça el 2006, com a segon de Rikjaard
Paradoxalment, el Barça va decidir no renovar Neeskens després de la Recopa, una decisió que va generar molta polèmica entre l'afició. El seu substitut va ser Allan Simonsen, mentre que en neerlandès va abandonar el futbol europeu per fitxar pels New York Cosmos, dels Estats Units.
Una vegada retirat, Johan Neeskens va iniciar la seva carrera com a entrenador, com a part del cos tècnic de la selecció dels Països Baixos, per després ser el segon de Guus Hiddink en la selecció d'Austràlia. El 2006, Neeskens va tornar al Barça, per ser el segon entrenador de Frank Rijkaard, com a substitut de Henk té Cate. Neeskens també va ser amb Rijkaard en el Galatasaray, fins que el 2011 va provar com a primer entrenador, del club sud-africà Mamelodi Sundowns FC, en el qual va romandre una temporada.