El món de l'atletisme està de dol. L'atleta kenià Kelvin Kuptum, plusmarquista de marató, ha mort aquest diumenge als 24 anys en un accident de trànsit amb el seu entrenador. Els mitjans kenians han estat els primers a informar sobre la tragèdia. El fatídic accident es va produir aquest diumenge prop de les 23:00 hores i han perdut la vida tant l'atleta, que era qui conduïa el vehicle —un Toyota Premi—, com el seu entrenador, el ruandès Gervais Hakizimana. Amb ells viatjava un tercer passatger, una dona identificada com Sharon Kosgei, que ha sobreviscut amb lesions greus. El comandant de la policia del districte, Peter Mulinge, ha detallat que Kiptum va perdre el control del vehicle, va xocar contra un arbre i va caure en una rasa.
La Federació Internacional d'Atletisme, World Athletics, no ha tardat a lamentar la pèrdua d'un "increïble atleta" que ha deixat "un increïble llegat". "Estem molt apesarats per saber de la devastadora pèrdues de Kelvin Kiptum", ha afirmat el seu president, Sebastian Coe. Ha enviat el seu condol a familiars i amics, ha detallat que aquesta mateixa setmana havia estat a Chicago ratificant el seu històric rècord del món.
Cridat a ser una llegenda
Amb només 24 anys, Kelvin Kuptum estava cridat per molts a ser una de les grans llegendes de l'atletisme. Kuptum va debutar internacionalment amb la mitja marató de Lisboa l'any 2019, on va quedar cinquè amb un temps de 59:54. Després va baixar de l'hora, fins i tot, en sis ocasions fins que va córrer la seva primera marató. El seu debut va ser el desembre de 2022 a València, quan va aconseguir la marca més ràpida de la història per un debutant en una carrera, amb 2:01.53. Ja en 2023 va guanyar la primera a Londres amb 2:02:25; el 8 d'octubre a la marató de Chicago va batre el rècord mundial de la distància amb 2:00:35, esmicolant l'anterior rècord en mans del seu compatriota Eliud Kipchoge amb qui anava a competir els pròxims Jocs Olímpics en un dels dues més esperats de París 2024. "La meva ment està a París 2024. És el meu somni, sempre vaig tenir com a gran aspiració competir en els Jocs i espero tenir l'oportunitat de representar al meu país", va assenyalar després d'aquesta gesta.
Kelvin Kuptum va néixer el 2 de desembre de 1999 a Chepkorio estava casat amb Asenath Rotich i tenia dos fills. La seva carrera va començar a la granja de la seva família on treballava des de petit. Només amb 13 anys ja seguia els corredors de la marató de la zona, i amb 18 va guanyar la mitja marató d'Eldoret, un futur que estava molt prometedor.