Rafa Nadal ha estat distingit amb la Reial Creu de l'Ordre del Mèrit Esportiu, segons ha revelat aquest dimarts María Jesús Montero, vicepresidenta i portaveu del govern espanyol, a la roda de premsa posterior al Consell de Ministres. "No cal ni mencionar el currículum d'aquesta persona dins i fora de les pistes. Ens honra traslladar-li aquesta distinció pels indubtables mèrits esportius d'un dels millors de la història i pels valors que reuneix i que ens permeten ser millors", ha afirmat Montero, qui ha qualificat el tennista "d'orgull nacional".

Aquest diumenge, Nadal es va convertir en el tennista més llorejat de tots els temps després de guanyar el seu tretzè Roland Garros i sumar així el seu vintè Grand Slam, fet que li va permetre igualar una altra llegenda d'aquest esport com el suís Roger Federer. El de Manacor ho va fer, a més, escombrant de la pista l'actual número 1 del món, Novak Djokovic, en només 3 sets.

L'allau de reaccions després del triomf de Nadal ha estat aclaparador. Des de les portades de gairebé tots els diaris del país, més o menys encertades, fins a l'editorial de El Chiringuito, en la qual Josep Pedrerol va atacar l'independentisme.

Altres esportistes que han rebut aquesta distinció són futbolistes com Xavi Hernández, Andrés Iniesta o Iker Casillas, el ciclista Joan Llaneras o el piragüista David Cal.