"Me'n vaig, però tornaré". Aquestes van ser les paraules de Neymar JR quan va decidir tancar la seva primera etapa al Santos per aterrar al Barça i començar la seva aventura fora del Brasil. 12 anys més tard, la promesa s'ha complert. Després d'una grisa aventura a l'Al-Hilal, en què no va jugar quasi res i va guanyar molts diners, el fill pròdig torna a casa. Ho ha fet amb una presentació històrica que ha omplert el Vila Belmiro de milers d'ànimes santistes que, després de viure el seu primer any a segona de la història, esperen tornar a la màxima elit del futbol brasiler de la mà del seu príncep.
El Santos corona a Neymar com el successor de Pelé
Ni l'impressionant xàfec estival que ha caigut sobre la ciutat portuària de Santos ha pogut frenar l'entusiasme de l'afició blanc-i-negra, que ha donat la benvinguda a Neymar amb un emotiu homenatge, provocant un mar de llàgrimes tant del jugador com dels seguidors reunits al Vila Belmiro. Ha estat una festa inoblidable, on no ha pogut faltar tampoc la figura de Pelé, el considerat com el millor futbolista de la història del Brasil que va transcórrer quasi tota la seva carrera esportiva al Santos.
Acompanyat d'Edinho (fill de Pelé) i els seus amics i familiars, Neymar ha saltat al terreny de joc del feu santista després d'haver resat a la taquilla de Pelé, prometent que "no em faltarà força, determinació, urpa, fe i gosadia". Un acte simbòlic que serveix per tancar la seva successió al tron. 'Ney' heretarà el llegendari dorsal '10' blanc i negre, que fins ara estava retirat. La ciutat de Santos torna a respirar futbol i alegria. L'expectació que ha generat aquest retorn és inigualable. Ara tot dependrà del futbolista brasiler, que tindrà en les seves mans tornar a triomfar a casa seva.
"No serveix de res tornar aquí només pel meu nom"
I és que Neymar té clar que torna al Santos per fer grans coses. De moment, ha firmat un contracte de sis mesos que poden ser prorrogables. "Depèn de mi dedicar-me al 100%, no serveix de res tornar aquí només pel meu nom. He tornat per jugar, ser feliç, marcar gols i ajudar el Santos", ha afirmat l'exfutbolista blaugrana en la seva presentació. El brasiler ha explicat que és "un rescat futbolístic, fa temps que no faig el que més estimo, que és jugar a futbol".
El retorn de Neymar al Santos és una explosió de nostàlgia i esperança. L'última oportunitat de veure brillar un futbolista màgic. En el seu horitzó està el Mundial de 2026, la seva darrera gran oportunitat amb la selecció. "Encara tinc alguna cosa per conquistar, una missió que crec que serà l'última i hi aniré de qualsevol manera. Tinc metes", ha expressat 'Ney'. Només el pas dels mesos acabarà definint si totes aquestes paraules es queden en un no res o si es converteixen en l'inici d'una història (encara més) preciosa.