El fitxatge de Nico Williams pel Barcelona ha passat de ser un objectiu clar a convertir-se en un tema cada vegada més incert. Malgrat que el jugador del Athletic Club va ser una de les prioritats del club blaugrana a l'últim mercat d'estiu, actualment la seva arribada no està tan clara com s'esperava. La direcció esportiva, liderada per Deco, està començant a considerar altres alternatives, i un nom comença a guanyar pes: Rafael Leão.
L'extrem portuguès de l'AC Milan podria ser el reforç inesperat que Deco i l'equip de Joan Laporta necessiten per injectar velocitat i qualitat a la banda. Segons fonts properes al club, Deco ha començat a explorar aquesta opció de la mà de Jorge Mendes, l'influent agent que té una excel·lent relació amb el club blaugrana. La situació de l'atacant a l'equip italià és complicada, ja que ha tingut diversos desacords amb el tècnic de l'AC Milan, la qual cosa podria facilitar la seva sortida.
Rafael Leão sempre ha estat un jugador admirat per Joan Laporta, que veu en ell un davanter potent, desequilibrant i amb projecció, ideal per a l'estil de joc del Barcelona. La possibilitat de la seva incorporació a l'equip sembla ara més viable que mai, ja que l'internacional portuguès no està tenint continuïtat en el seu actual club. Aquest context ofereix al Barcelona una oportunitat única d'incorporar un jugador de qualitat contrastada i experiència en competicions d'alt nivell com la Sèrie A i la Champions League.
D'altra banda, Nico Williams segueix en l'òrbita del Barcelona, però el rendiment de l'extrem en els últims mesos ha plantejat certs dubtes en la directiva blaugrana. Malgrat els seus esclats de qualitat i velocitat, en el club català estan valorant si realment compleix amb el perfil d'extrem que busquen per potenciar l'atac de cara a la segona meitat de la temporada. A més, les negociacions amb el Athletic Club no han estat fàcils, i la clàusula de rescissió del jugador continua sent un obstacle important.
Deco i Laporta consideren que el cost de Leão seria similar al de Nico Williams, però que el portuguès ofereix més garanties a nivell d'experiència i maduresa. En aquest sentit, l'interès en Leão no només respon a la necessitat de reforçar l'atac, sinó també a una estratègia de mercat que podria permetre al club obtenir un jugador d'alt nivell sense realitzar un desemborsament tan elevat com el que exigeixen altres clubs per jugadors menys consolidats.
Tot indica que, en les properes setmanes, el Barcelona prendrà una decisió definitiva sobre el fitxatge en la davantera, i Rafael Leão sembla ser el candidat amb més opcions de vestir la samarreta blaugrana. Amb Deco en les negociacions i Jorge Mendes movent els fils, el portuguès podria convertir-se en el nou referent ofensiu del Barcelona.