Nico Williams va ser un dels grans objectius del Barça l'estiu passat, però el seu fitxatge no va poder concretar-se a causa de les dificultats econòmiques del club i la ferma postura del Athletic Club, que exigia el pagament íntegre de la seva clàusula de rescissió. Malgrat això, l'extrem navarrès continua sent a l'agenda blaugrana com una de les opcions favorites per reforçar l'atac de cara a la pròxima temporada. Tanmateix, Nico ja sap que hi ha un altre nom que ha guanyat força i que podria treure-li el lloc: Rafael Leao.
L'atacant portuguès de l'AC Milan s'ha convertit en la gran prioritat de Joan Laporta i la seva directiva per potenciar l'atac de l'equip de Hansi Flick, que considera que la velocitat, potència i desequilibri de Leao encaixen millor en el seu esquema de joc. La direcció esportiva, encapçalada per Deco, ha mantingut contactes amb l'entorn del jugador lusità, que veuria amb bons ulls un canvi d'aires si es presenta una oferta atractiva.
Malgrat l'admiració que el club català té per Nico Williams, el seu elevat preu i la competència que hi ha en la seva posició fan que l'interès per Leao hagi pres avantatge. A més, el portuguès té experiència en la Champions League, un factor clau que el posa un pas per davant de l'extrem del Athletic en la llista de prioritats. Des del Barça consideren que Leao té el perfil ideal per competir amb jugadors com Raphinha o Lamine Yamal, aportant un plus de qualitat i experiència a l'atac blaugrana.
La decisió final dependrà en gran manera de com avanci la temporada per a ambdós jugadors. Mentre que Nico Williams continua brillant en LaLiga, amb actuacions destacades que el consoliden com un dels extrems més prometedors d'Europa, Leao continua sent una peça clau en l'AC Milan, amb xifres golejadores que ho fan un objectiu de primer nivell per a diversos clubs europeus.
D'altra banda, el factor econòmic jugarà un paper determinant en l'operació. La clàusula de rescissió de Nico Williams s'acosta als 60 milions d'euros, mentre que el fitxatge de Rafael Leao podria superar els 80 milions, la qual cosa obligaria el Barça a realitzar importants moviments a la seva plantilla per quadrar comptes i poder afrontar una operació de tal envergadura.
Amb el mercat de fitxatges encara lluny, la competència entre Nico Williams i Rafael Leao per ocupar un lloc en l'atac del Barça és més viva que mai. Serà la direcció esportiva la que tingui l'última paraula en una decisió que marcarà el futur de l'equip blaugrana.