Nico Williams continua sent un dels extrems més cotitzats del futbol espanyol, malgrat firmar una temporada menys explosiva que l'anterior. Després de ser protagonista a l'Eurocopa 2024, on va ser clau en la victòria d'Espanya, i flirtejar amb el FC Barcelona durant l'estiu passat, el menor dels Williams ha mantingut un nivell competitiu, però amb números més discrets: 5 gols i 5 assistències en 27 partits amb el Athletic Club.
Això no ha frenat l'interès de Mikel Arteta, que ho considera una peça ideal per al seu Arsenal, especialment en un context on els 'gunners' volen més profunditat ofensiva per bandes. Però la sorpresa no és el nom de Nico, sinó el d'Oihan Sancet, a qui el tècnic basc veu com una prioritat absoluta per reforçar el centre del camp amb arribada. El mitjapunta d'Iruñea està completant la seva millor temporada fins a la data amb 15 gols en 23 partits, consolidant-se com el jugador franquícia de l'equip de Ernesto Valverde.
Sancet, l'obsessió d'Arteta per al migcamp
Si allò de Nico Williams s'entén com una continuïtat de rumors que mai no van arribar a concretar-se, allò de Sancet és una autèntica revelació de mercat. Arteta considera que el navarrès té un perfil molt poc comú en el futbol actual: mitjapunta amb físic, intel·ligència tàctica, lectura de joc entre línies i, sobretot, gol. El tècnic de l'Arsenal veu en ell una alternativa directa a Martin Ødegaard i una forma d'ampliar el repertori ofensiu de l'equip.
A Londres tenen clar que fitxar del Athletic no és senzill: clàusules altes, jugadors molt identificats amb el club i una política fèrria de no negociar per sota del preu fixat. Però també saben que el projecte de l'Arsenal és competitiu, amb una base jove i un futbol atractiu, el que pot convèncer perfils com Sancet de fer un salt en la seva carrera.
El Athletic, ferm, però expectant davant del possible setge
El Athletic Club es manté ferm en el seu discurs: els jugadors clau no estan en venda, tret que s'abonin les clàusules. La de Nico Williams s'acosta als 50 milions d'euros, mentre que la de Sancet s'eleva fins als 60, xifres que no espanten un Arsenal decidit a gastar aquest estiu després de quedar-se a les portes de títols a les últimes campanyes.
A més, des de Bilbao són conscients que, per primera vegada en molt temps, l'aparador internacional està empenyent fort. La projecció de jugadors com Sancet i Nico és evident, i si l'equip no aconsegueix objectius majors —com entrar a Champions o lluitar per la Copa—, la temptació de sortir pot ser més forta que el sentiment de pertinença.
Arteta vol construir un Arsenal amb ànima basca. I si els 'gunners' van amb tot, aquest estiu pot convertir-se en un dels més intensos per als despatxos de San Mamés.