El futur de Nico Williams torna a col·locar-se en el centre del mercat. L'extrem del Athletic Club és un dels noms més cotitzats de cara al pròxim estiu, i tant l'Arsenal com el FC Barcelona segueixen molt de prop la seva situació. Però en les últimes hores, un gir inesperat podria inclinar la balança a favor del club blaugrana, malgrat que la seva delicada situació econòmica l'allunya, en teoria, d'operacions tan costoses.
Segons ha transcendit, en una reunió recent entre l'entorn del jugador i l'Arsenal, Nico ha deixat clara la seva principal condició per fitxar pels gunners: vol ser el jugador més ben pagat de la plantilla. Un requisit que ha generat sorpresa a Londres, on, si bé valoren enormement el talent de l'internacional espanyol, no estan disposats a trencar la seva actual escala salarial per ell.
Els diners no ho són tots
Aquest moviment de Nico ha provocat cert fre en les negociacions amb el club anglès, que fins ara havia pres la davantera respecte al Barça. El nou director esportiu de l'Arsenal, Andrea Berta, ja havia mantingut contactes amb l'entorn del jugador, i Mikel Arteta ho veu com una peça ideal per completar el seu atac. Tanmateix, l'alt salari que demana el jugador ha fet que l'Arsenal es replantegi la seva aposta, almenys amb les condicions actuals.
Al contrari, en el Barça l'escenari és completament diferent. Encara que el club català no està en condicions d'oferir-li un contracte al nivell del que podria rebre en la Premier League, Nico estaria disposat a acceptar una fitxa sensiblement inferior si això significa vestir la samarreta blaugrana. La raó és clara: el seu desig de jugar al costat d'amics i companys de selecció com Lamine Yamal, Alejandro Balde o Pedri.
El somni de vestir de blaugrana
Fonts properes al jugador asseguren que el vincle personal amb diversos jugadors del Barça és molt fort, i que això podria ser clau perquè Nico prioritzi el projecte esportiu per sobre de l'econòmic. A més, l'estil de joc de l'equip culer encaixa a la perfecció amb les seves característiques: velocitat, desbordament, capacitat per jugar enganxat a la banda i generar perill constantment.
Tanmateix, el gran obstacle continua sent econòmic. El Barça encara no ha realitzat cap moviment formal per Nico, en part per la seva actual situació amb el límit salarial i també perquè encara no sap amb certesa si podrà operar sota la regla del 1:1 a l'estiu. Això no impedeix que la direcció esportiva el segueixi molt de prop i tingui el seu nom marcat en vermell en cas que hi hagi marge per a un fitxatge.
El Athletic, atent
Mentrestant, el Athletic Club no llança la tovallola. El club bilbaí vol renovar la seva estrella i augmentar la seva clàusula de rescissió, que actualment s'acosta als 60 milions d'euros. La idea és blindar-lo abans de l'estiu i evitar que es repeteixi un cas com el d'Íñigo Martínez. Però Nico encara no ha pres una decisió final i vol esperar a veure com es mou el mercat.
Així, el pols entre Arsenal i Barça per Nico Williams continua obert. De moment, l'Arsenal parteix amb avantatge per capacitat econòmica, però l'exigència salarial del jugador ha generat dubtes. En canvi, el Barça guanya terreny des de l'emocional i l'esportiu, i si aconsegueix quadrar comptes a temps, podria acabar portant-se a un dels extrems més prometedors del futbol europeu.