Fa més de 10 mesos que no es vesteix la samarreta del Lilla. Se sap molt poca informació d'ell. Ni el club ni el mateix futbolista donen explicacions sobre la seva inactivitat. L'últim comunicat oficial que consta de l'entitat del nord de França és del passat mes d'agost, informant que se li havia efectuat una petita intervenció a un genoll esquerre que al llarg de la seva carrera ha patit molt. I ara, la seva retirada està sobre la taula, amb només 31 anys i encara en un club de les cinc grans lligues europees.
El calvari de Samuel Umtiti amb el seu genoll esquerre
Estem parlant de Samuel Umtiti, un futbolista que en la seva etapa al Barça va demostrar ser un dels millors centrals del món, però que va acabar sent un exemple del clàssic jugador excessivament castigat per les lesions. El 2024 del jugador francès ha estat per a oblidar, acumulant 340 dies sense jugar a futbol. El problema, de nou el seu genoll esquerre, que va llastrar el seu rendiment just quan va signar una renovació milionària amb l'entitat blaugrana, que el veia com un central per dominar Europa durant la pròxima dècada.
La junta presidida per Josep Maria Bartomeu va decidir posar tota la carn sobre la graella a l'hora de blindar un Samuel Umtiti que, amb una clàusula de només 60 milions d'euros, era una oportunitat d'or per a qualsevol club europeu. Semblava un moviment encertat en tota regla, però només uns mesos més tard de signar el seu nou contracte, va començar un malson que encara no s'ha acabat. A punt d'acabar la 2017/18 van aparèixer els primers problemes al genoll esquerre i, desobeint els consells dels serveis mèdics culers, va decidir arriscar per jugar el Mundial de Rússia 2018, descartant la intervenció quirúrgica i apostant per tractaments conversadors. Durant aquell estiu va tocar el cel del futbol, però el preu a pagar va ser un descens a l'infern que podria acabar-se d'aquí a poc amb la pitjor notícia possible: una retirada amb només 31 anys.
Un descens als inferns que podria acabar en retirada
I és que, segons han informat diversos mitjans francesos, aquesta possibilitat no és forassenyada. Umtiti ja no té les condicions físiques necessàries per rendir al màxim nivell i podria deixar el futbol professional durant aquest pròxim 2025. És cert que en aquest llarg interval de temps va trobar un oasi d'esperança a Itàlia, concretament a Lecce, on va viure una temporada sense problemes físics, recuperant part del nivell que va mostrar a Barcelona. Tanmateix, aquest curs va ser només un miratge.
Després de la seva aventura a Itàlia, va tornar a casa seva, França, on en lloc de tenir un final de carrera plàcid, ha reviscut el calvari amb el seu genoll esquerre. El rècord que hi ha a Barcelona d'Umtiti és agredolç: per un costat, va ser un dels millors defensors del món vestint de blaugrana; per un altre, va acabar sent una llosa que, amb el seu salari de 10 milions nets anuals, va perjudicar de forma aguda l'economia del club, encara malmesa. Ara, amb 31 anys, el genoll de l'exfutbolista del Barça ja quasi ha dit prou.