Ara sí, ja és oficial. Pau Gasol jugarà al Barça de bàsquet el que resta de temporada, un fitxatge bomba per a l'equip de Jasikevičius, que té entre cella i cella guanyar l'Eurolliga aquesta temporada, i que va coincidir amb Pau Gasol al vestidor del Barça.
El pivot ha acceptat cobrar el mínim que marca el conveni col·lectiu de l'ACB, uns 24.000 euros bruts pel que resta de temporada. "Estic molt content d'anunciar que torno a casa i que aviat m'incorporaré a les files del FC Barcelona de bàsquet", ha anunciat el propi jugador a través del seu Twitter. "El FC Barcelona està encantat amb la decisió de Gasol de signar i tornar a la que sempre ha estat casa seva i es mostra molt content i honrat del retorn del Pau a vestir de nou la samarreta blaugrana", ha afirmat, per la seva part, el FC Barcelona a través dels seus canals oficials.
Molt feliç de tornar a casa.⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀
— Pau Gasol (@paugasol) February 23, 2021
Força Barça! �������� pic.twitter.com/NtfG3UUssE
De guanyar la Lliga ACB a 2 anells de l'NBA
Després de 20 anys a l'NBA, Pau Gasol torna al Barça, el club en el qual va acabar la seva formació i en el qual va enlluernar al món entre el 1999 i el 2001. Després de liderar el títol de campió d'Espanya júnior del Barça i de rebutjar diverses ofertes d'universitats nord-americanes, Gasol va passar a la primera plantilla del Barça el 1999. A la seva primera temporada no va gaudir de massa minuts, però la segona va ser tot un espectacle. El de Sant Boi de Llobregat va ser la gran estrella d'un Barça que va guanyar la Lliga ACB i la Copa.
Pau Gasol, amb Juan Carlos Navarro / @paugasol
L'eclosió de Pau Gasol el va portar a ser un dels grans noms del Draft de l'NBA. Tot indicava que no estaria entre els 10 primers, el que pràcticament assegurava la seva continuïtat al Barça una temporada més, però al final Atlanta Hawks el va escollir a la 3a posició, per posteriorment traspassar-lo als Memphis Grizzlies, el que el va convertir, de cop, en tota una estrella incipient de la millor lliga del món.
Pau Gasol, jugant contra Los Angeles Lakers en la seva etapa a Memphis / Wikimedia Commons / Fred
I Gasol no va defraudar. A Memphis, el pivot va estar 6 temporades i mitja, en les quals va aconseguir disputar 3 vegades els playoffs i disputar l'All Star. El seu gran rendiment va convèncer Los Angeles Lakers, que van aprofitar que Marc Iavaroni va disminuir la incidència del jugador a l'equip per fitxar-lo.
I a l'Staples Center no va tardar a destapar el pot de les essències, entenent-se des d'un primer moment amb Kobe Bryant. En la seva primera temporada, en la qual va arribar a Los Angeles al febrer, va disputar les grans finals, en les quals els Celtics es van imposar per 4-2. Aquella derrota va ser l'avantsala de dues temporades espectaculars en la qual els Lakers, amb Bryant i Gasol com a líders, van guanyar dos anells de l'NBA consecutius.
Pau Gasol, Phil Jackson, Kobe Bryant i Lamar Odom, després de guanyar l'anell de l'NBA del 2019 / NBA.COM
A tot això, cal afegir els èxits de Pau Gasol en l'àmbit de seleccions, ja que al seu palmarès figuren 2 Mundials (2006 i 2019), 3 Europeus (2009, 2011 i 2015) i 2 medalles de plata i 1 de bronze en els Jocs Olímpics. De fet, el somni de Gasol és arribar a disputar els pròxims Jocs de Tòquio, previstos per a l'estiu després d'haver estat ajornats per la pandèmia del coronavirus.
La lesió que va truncar la seva etapa final a l'NBA
Després de 6 anys a Los Angeles, Gasol va decidir de canviar de conferència el 2014, quan va fitxar pels Chicago Bulls com a agent lliure. Allà es va convertir en el sisè jugador de la història de l'NBA en assolir els 16.500 punts, 8.500 rebots, 3.000 assistències i 1.500 taps. En la seva primera temporada, a més, va aconseguir disputar el seu 5è All-Star, en el qual també va participar Marc Gasol.
Pau Gasol, en un partit dels Chicago Bulls / Chicago Bulls
Col·lectivament, les coses no van anar bé, per la qual cosa el 2016 Gasol va tornar a canviar d'aires en fitxar pels San Antonio Spurs, amb els quals el primer any va arribar a jugar la final de conferència contra els totpoderosos Golden State Warriors. D'allà va fitxar pels Milwaukee Bucks, amb els que pràcticament no va poder jugar pels seus problemes físics, després de patir una fractura a l'escafoide tarsià del peu esquerre. Després va fitxar pels Portland Blazers, on ni tan sols va aconseguir debutar.
20 anys després de la seva sortida a l'NBA, Pau Gasol torna a casa convertit en tota una llegenda. Per poc que pugui aportar, el Barça ja sortirà guanyant.
Imatge principal: Pau Gasol, en la seva etapa en el FC Barcelona / FCB