Una de les grans preocupacions de Xavi Hernández durant l'estiu passat era com suplir la sortida de Sergio Busquets. L'entrenador del Barça va fer tot el que va poder perquè el de Badia del Vallés es quedarà una temporada més, conscient que anava a ser molt difícil suplir-lo sense diners, però Busquets va seguir els seus plans i va deixar òrfena una posició clau a la pissarra de Xavi Hernández.
L'entrenador va insistir a tancar un fitxatge de nivell, en invertir els recursos econòmics per suplir a Busquets i va posar a sobre de la taula el nom de Joshua Kimmich, que estava reclamant una sortida del Bayern de Munic. El Barça, centrament en altres opcions, va proposar el nom de Rubén Neves, que va ser rebutjat per Xavi.
Oriol Romeu, un pedaç que no funciona
Van anar passant les setmanes i el fitxatge de l'anhelat pivot no arribava. Jugadors com Amrabat o Guido Fernández van ser a sobre de la taula i finalment va aparèixer l'opció de fitxar Oriol Romeu. Xavi va continuar insistint en Kimmich, però davant de la impossibilitat de gastar diners va acabar acceptant l'arribada del centrecampista d'Ulldecona.
I Xavi no va tardar a comprovar que Oriol Romeu no era suficient. En l'inici de la temporada, amb opcions per jugar a la pissarra com De Jong, Pedri, Gavi o Gündogan, l'entrenador els va anar donant minuts a tots i Oriol Romeu no va desentonar, encara que fossin partits d'una dificultat relativa.
Oriol Romeu naufraga contra el Madrid
Tot es va començar a torçar amb les lesions, primer de Pedri i després de Frenkie de Jong. Van arribar partits complicats, com contra el Sevilla, el Porto o l'Athletic Club. Romeu va ser titular i va deixar molts dubtes, en ser incapaç de controlar la sortida de pilota i de marcar el ritme que l'equip necessitava en tot moment.
Va ser per això que Xavi va decidir que Romeu no podia ser titular contra el Reial Madrid. Va esperar fins a l'últim moment de De Jong, però amb el neerlandès a la infermeria, es va acabar inventant un doble pivot, amb Gündogan i Gavi, amb l'afegit d'un Fermín López espectacular. Els 3 van aguantar el centre del camp en la primera part, de domini blaugrana, però el desgast físic i l'entrada de Camavinga i de Modric van canviar el panorama. Sense més opcions a la banqueta, Xavi va donar entrada a Oriol Romeu, que va naufragar. Va estar lent i desencertat davant del poder físic i un ritme de joc alt. Xavi Hernández té un problema seriós. No té un pivot de primeríssim nivell per als partits grans.