Després de la retirada de dorsals que evoquen a autèntiques llegendes com el '34' de Shaquille O'Neal, el '33' de Kareem Abdul-Jabbar, el '32' de Magic Johnson, i com no podria ser d'una altra manera, el '8' i el '24' de l'etern Kobe Bryant, Los Angeles Lakers ha retirat definitivament el '16' de Pau Gasol.
D'entre tantes nits màgiques, l'ala-pivot de Sant Boi de Llobregat recordarà amb especial carinyo la matinada d'aquest dimecres. El Crypto.com Arena ha reflectit al cel de la ciutat californiana el seu dorsal de manera definitiva durant el temps de descans del partit entre el conjunt local, els Lakers, i els Memphis Grizzlies, el primer equip d'en Pau a l'NBA.
Una llegenda que transcendeix més enllà de l'esportiu
El llegat esportiu de Pau Gasol parla per si sol, però la seva llegenda transcendeix més enllà de l'esportiu. El binomi que formava amb el seu 'hermano' Kobe Bryant va presentar-se al món amb l'arribada de la franquícia daurada i porpra a una final en la temporada del seu debut. Aleshores, l'any 2008, els Lakers queien contra els Boston Celtic, però dos anys més tard, repetien camí fins a la final, aquest cop guanyant-la davant Orlando el 2009 i prenent-se la revenja contra el conjunt de la capital de Massachusetts el 2010.
En total, Pau Gasol va defensar els colors dels Lakers entre 2008 i 2014, període en què, a banda de recuperar l'orgull i el prestigi perdut amb ell i en Kobe com a principals artífexs, el català va conquerir dos anells de l'NBA. Avui, després d'un total de 7.610 punts anotats, 4.230 rebots capturats i 1.508 assistències repartides en temporada regular, la samarreta de Gasol i el '16' lluirà al selecte museu dels jugadors més importants de la història de la franquícia de Los Angeles. D'afegida, a banda de deixar el seu nom per a l'eternitat dels Lakers, tot apunta que a partir d'aquest mes d'abril farà el mateix amb l'NBA per passar a ocupar un lloc al Hall of Fame de la competició.
La ciutat de Sant Boi li rendeix homenatge
Mentrestant, des del darrer 3 de març, una rèplica de 68 metres quadrats de la seva samarreta cobreix la façana de l'Ajuntament de Sant Boi de Llobregat desplegada gràcies a la mateixa NBA, amb la col·laboració de les autoritats locals i la Gasol Foundation que en Pau i el seu germà Marc van emprendre per lluitar contra l'obesitat infantil.
A més a més, com a part de la celebració de la retirada de la seva samarreta, la lliga i la Gasol Foundation organitzaran cursets per a més de 100 nois i noies d'entre 12 i 18 anys i Special Olympics. Aquests se celebraran al Parc de la Muntanyeta de la ciutat, instal·lacions del qual va rehabilitar precisament la fundació del jugador.