Dia d'emocions a flor de pell a l'NBA. I també dia d'homenatge més que merescut a Pau Gasol, el millor jugador de bàsquet català i espanyol de la història. Ara ja es pot dir que Gasol és únic perquè els Los Angeles Lakers han retirat el seu dorsal 16 a la zona més alta del Crypto.com Arena.
Homenatge dels Lakers a Pau Gasol
I és que després de set temporades i dos anells de campió de l'NBA aconseguits, ha estat la millor conclusió d'una carrera irrepetible. Pau Gasol, que també ha estat acompanyat del seu germà Marc Gasol i de la seva família, ha reconegut sentir-se "especial" després d'aquest jornada tan diferent.
#GraciasPau pic.twitter.com/GzMQHfzHz9
— Los Angeles Lakers (@Lakers) March 8, 2023
Un reconeixement més que merescut, convertint-se en el primer esportista espanyol en rebre aquesta distinció en una gran lliga dels Estats Units. Però és que també ha estat el setè jugador europeu en retirar-li la seva samarreta i el dotzè jugador dels Lakers.
Abans que a Gasol, la franquicia californiana ja va retirar els dorsals de Kobe Bryant (8 i 24), Wilt Chamberlain (13), Elgin Baylor (22), Gail Goodrich (25), Magic Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), Shaquille O'Neal (34), James Worthy (42), Jerry West (44), Jamal Wilkes (52), Goerge Mikan (99).
Leyenda. pic.twitter.com/8pE8gun3aT
— Los Angeles Lakers (@Lakers) March 8, 2023
Kobe Bryant també és protagonista
Però aquest homenatge a Gasol també s'ha convertit en un nou record a Kobe Bryant. "El germà que em va elevar, em va inspirar, em va desafiar a ser millor jugador i millor home", va afirmar l'exjugador de Sant Boi entre llàgrimes. Un moment molt emotiu al Crypto.com Arena, amb un reconeixement més per a un dels millors duets de la història del bàsquet. Amics fora de la pista i socis de luxe sobre el parquet.
Pau Gasol's full jersey retirement ceremony speech 💜💛#GraciasPau pic.twitter.com/RDIN0M3rzw
— NBA (@NBA) March 8, 2023
Per acabar, ha conclòs l'homenatge amb un discurs molt aplaudit que reafirmen la seva excepcional i exemplar trajectòria tant professional com personal: "Acabaré amb una cosa: d'aquells que se'ls ha donat molt, molt se n'espera. Seguiré compromès amb impactar altres persones, a marcar la diferència, a inspirar els altres, a ajudar i convertir aquest món en un lloc millor, més sa. Us estimo a tots, moltes gràcies!".