José Paulo Bezerra Maciel Júnior, més conegut pel gran públic com Paulinho, ha anunciat aquest diumenge la seva retirada del futbol professional als seus 36 anys. El qui fou futbolista del Barça durant la temporada 2018/19 penja les botes després de desvincular-se el darrer mes de maig del Cortinhians. El club brasiler va ser l'avantsala del seu salt al primer pla del futbol internacional de la mà del Tottenham Hotspur, però el migcampista, ja havia jugat al futbol europeu durant els primers anys de la seva carrera.
Paulinho, un rodamon del món del futbol que es va guanyar l'estima de l'afició del Barça
A l'edat de 18 anys, quan defensava els interessos de l'Audax, va passar per dues cessions al Vílnius lituà i a l'ŁKS Łódź polonès. Va tornar al Brasil i va passar pel Red Bull Bragantino, Audax de nou, Coimbra i Cortihians, però no va ser fins als 25 anys que el Tottenham va brindar-li l'oportunitat de la seva carrera.
L'entitat anglesa va pagar 19,75 milions d'euros pels seus serveis i va romandre dues temporades al club londinenc fins que va tornar a apostar per un destí exòtic com en aquest cas la Xina. Paulinho va jugar al Guagzhou Evergrande entre 2015 i 2017 i des del futbol xinès va fer el gran salt al Barça. El seu traspàs no va transmetre molta confiança al barcelonisme tenint en compte d'on venia, però el cert és que Paulinho es va guanyar l'estima del Camp Nou després d'una gran temporada a les ordres d'Ernesto Valverde.
En el total de 49 partits que va disputar entre totes les competicions, Paulinho va ser capaç d'anotar 9 gols i repartir 3 assistències. El seu pas per la capital catalana va ser molt bo, però fugaç, i és que una temporada més tard de la seva arribada va tornar cap al Guangzhou per jugar al futbol xinès durant dues temporades més. D'allà va passar a l'Al-Ahli saudita abans de tornar al futbol brasiler, de nou al Corinthians.
Paulinho: "Soc un privilegiat per poder haver estat multicampió i guanyar coses importants, a més de jugar dues Copes del Món"
En el vídeo en què ha anunciat la seva retirada a través de les seves xarxes socials, Paulinho s'ha mostrat molt orgullós de la seva carrera afirmant que "soc un privilegiat per poder haver estat multicampió i guanyar coses importants, a més de jugar dues Copes del Món".
A banda d'un doblet amb el Barça en què va conquerir Lliga i Copa, Paulinho té un Mundial de Clubs (2013), un campionat paulista (2011), una Copa Libertadores (2012), una Copa Confederacions (2013), 4 Lligues xineses (2015, 2016, 2017 i 2019), una Copa xinesa (2015) i una Champions League asiàtica (2016). A més a més, ha jugat dos Mundials seguits sent titular indiscutible.